Descubrimiento de Nauru: Capitán John Fearn, 1798

El primer avistamiento europeo registrado de Nauru ocurrió en 1798, cuando el ballenero británico Hunter, comandado por el capitán John Fearn, encontró la isla durante una travesía por el Pacífico.

Contexto

• Fecha: 8 de noviembre de 1798.
• Buque: Hunter, ballenero operando en el Pacífico central.
• Capitán: John Fearn, marino experimentado.
• Observación: Fearn anotó la topografía rica en fosfatos y la nombró "Isla Agradable" (Pleasant Island) por su aspecto atractivo: bordeada de palmas, rodeada de arrecife de coral y con una meseta central.

Historia Pre-Europea

Nauru estuvo habitada al menos 3.000 años por navegantes micronesios y polinesios. La sociedad tradicional se organizaba en 12 clanes (representados en la estrella de 12 puntas de la bandera), con sistema de parentesco matrilineal y acuicultura sofisticada (cría de pez ibija en estanques interiores de agua salobre).

Contacto Europeo Posterior

• Años 1830-1880: Balleneros, comerciantes y náufragos visitaban regularmente; introdujeron armas, alcohol y enfermedades.
• 1888: Alemania anexionó Nauru como parte del Protectorado de las Islas Marshall.
• 1906-1968: Minería de fosfatos (por la British Phosphate Commission bajo mandato australiano tras la I Guerra Mundial) devastó el 80% de la superficie terrestre.
• 1968: Independencia como República de Nauru.

El avistamiento del capitán Fearn en 1798 abrió la puerta a un siglo de explotación, pero la cultura indígena nauruana perduró, y hoy los nauruanos gestionan su frágil recuperación.