First Landing State Park en Virginia Beach, Virginia

El Civilian Conservation Corps de la era de la Depresión construyó First Landing State Park (dcr.virginia.gov), el más concurrido del sistema de parques estatales de Virginia, en los años 30. Originalmente llamado Seashore State Park por su playa arenosa, el parque fue renombrado en 1997 para conmemorar la importancia del área como sitio del desembarco de la Virginia Company en 1607; la Virginia Company continuó río arriba por el James River y fundó Jamestown, la primera colonia inglesa permanente en América del Norte. El parque tiene un gran camping, larga playa arenosa y millas de senderos para senderismo.

Sobre el parque

Shore Drive, una carretera dividida que se convierte en Atlantic Avenue, conduce a Virginia Beach, separando las secciones norte y sur del parque. La bahía de Chesapeake forma el límite norte. Al sur, Long Creek fluye hacia la protegida Broad Bay, un área con ciénagas de ciprés donde los senderos se inundan durante la marea alta. La playa, accesible por cruces de dunas en el camping y en el Chesapeake Bay Center, está abierta desde Memorial Day hasta Labor Day, pero no hay socorristas de servicio. Un embarcadero proporciona acceso a la bahía, y la tarifa por uso del embarcadero se exime para huéspedes nocturnos. El lado de la bahía del parque es un lugar popular para cangrejos.

Senderismo y ciclismo

First Landing tiene casi 32 km de senderos de senderismo serpenteando por el bosque, sobre dunas y a través de zonas pantanosas. Caminatas guiadas interpretativas y un sendero autoguiado accesible comienzan en el Trail Center, en la sección sur del parque. Las bicicletas solo están permitidas en el Cape Henry Trail, un camino de 9,6 km que cruza un puente de madera sobre el pantano y se retuerce por las dunas. The Bay Store alquila bicicletas durante la temporada de verano. Excursionistas y ciclistas pueden cruzarse con águilas pescadoras, zorros y currucas.

Alojamiento en el parque

Veintidós cabañas de dos dormitorios en First Landing tienen cocinas completas, área común amueblada y baño con ducha. Las cabañas tienen chimeneas, porches con mosquitera, terrazas y parrillas al aire libre. Las cabañas están en la sección del parque al otro lado de Shore Drive desde Chesapeake Bay, así que llegar al agua significa hacer una caminata o conducir. El camping en First Landing, más cerca de la playa, tiene parcelas tanto primitivas como con conexiones, y todas son grandes, arboladas y a poca distancia a pie de baños modernos y la playa. La base expedicionaria conjunta Little Creek-Fort Story, que está cerca, a veces realiza entrenamientos nocturnos, así que los acampadores pueden verse molestados por sobre vuelos de helicópteros. Mascotas permitidas en cabañas y camping por tarifa nocturna adicional. El camping y las cabañas están abiertos todo el año.

Cercanías

Fort Story, al este de First Landing, ocupa el lugar donde los colonos ingleses desembarcaron por primera vez en el Nuevo Mundo. Comisionado en 1917, el fuerte jugó un papel importante en las defensas costeras de EE. UU. durante las Guerras Mundiales I y II. George Washington autorizó la construcción del Cape Henry Lighthouse (preservationvirginia.org), una torre octagonal de 27 metros en la base militar completada en 1792. Los visitantes pueden subir al faro todo el año, pero debido a su ubicación en una base militar, deben llevar identificación para obtener acceso. A media milla, la First Landing Cross marca el lugar donde desembarcaron los colonos.