Razones del declive del alce en Minnesota

La población de alces en Minnesota lleva años disminuyendo. Aunque no se ha hallado una causa única, el cambio climático y el aumento de la población de lobos pueden ser factores contribuyentes. Minnesota sigue reduciendo las licencias anuales de caza de alce y espera que el seguimiento de ejemplares ayude a recuperarlos.

Temperatura / Cambio climático

El aumento de temperaturas diarias y el cambio climático son una hipótesis. Aunque la relación directa se desconoce, según el Departamento de Recursos Naturales de Minnesota, los niveles de humedad tienen correlación directa con la supervivencia del alce. Los alces sufren estrés por calor tanto en verano como en invierno, lo que debilita su sistema inmunitario. Poblaciones en zonas con corrientes oceánicas, como Escandinavia, y aire menos húmedo tienen mayor supervivencia.

Mayor población de lobos

El aumento de lobos también puede influir en el declive. Los lobos depredan alces, especialmente donde los ciervos de cola blanca no son abundantes. Mientras los lobos aumentan, los ciervos disminuyen por caza y otros factores. Los lobos recurren al alce para complementar su dieta.

Tasas de mortalidad

Los alces mueren por múltiples causas: accidentes con vehículos, combinación de factores como desnutrición y parásitos. Los ciervos pueden portar enfermedades y ser factor en la transmisión de gusano cerebral y otros parásitos que contribuyen a la mortalidad. El término "Enfermedad del vuelco" se usa comúnmente para referirse a alces que simplemente caen y mueren.

Bajas tasas de natalidad

Según el Departamento de Recursos Naturales, las proporciones vaca/cría deben superar el 20% para mantener la población. En el noroeste de Minnesota, donde desaparecen más rápido, las tasas de preñez son casi 40% menores que en zonas muy pobladas como Alaska. Infecciones y desnutrición combinadas pueden ser la causa. La esperanza de vida de las crías también es menor: cambio climático, desnutrición y enfermedades afectan más a crías que a adultos.