Playas de anidación de tortugas en Florida

Las tortugas marinas hacen entre 40.000 y 84.000 nidos en las playas de Florida cada año, según la Comisión de Pesca y Vida Silvestre de Florida. Cinco especies de tortugas marinas anidan en la costa de Florida: la carey, la caguama, la lora, la laúd y la tortuga verde. Como todas estas tortugas están listadas como en peligro o amenazadas, las playas de anidación de tortugas de Florida son vitales para la supervivencia de estas especies.

Temporada de anidación

Las especies de tortugas marinas de Florida típicamente anidan de mayo a octubre, con la excepción de las laúd que se sabe que comienzan tan temprano como febrero. Las tortugas marinas hembra siempre regresan a la misma playa cada vez que anidan. Las tortugas marinas anidan cada dos o tres años y pueden poner de 80 a 120 huevos por nido. Los huevos están camuflados y el nido se deja abandonado mientras la madre regresa al mar. Las playas de Florida albergan más del 90 por ciento de las tortugas marinas que anidan en Estados Unidos.

Tortugas bebé

Los huevos de tortuga tardan unos 60 días en eclosionar y cuando lo hacen, todos eclosionan a la vez. La mayoría de los huevos eclosionan después del anochecer y las tortugas bebé son instintivamente atraídas por la luz brillante. En la naturaleza, el reflejo de la luz de la luna en el agua atrae a las tortugas bebé al mar. Una de las mayores amenazas para las tortugas bebé es la luz artificial que las hace gatear en la dirección equivocada. Las tortugas bebé tienen muchos depredadores naturales y solo una de cada 1.000 crías sobrevive hasta la edad adulta.

Amenazas a las playas de anidación

Las playas de anidación de tortugas de Florida enfrentan amenazas tanto naturales como antinaturales. El cuarenta por ciento de las playas de Florida están clasificadas como críticamente erosionadas por causas naturales. La intervención humana para prevenir la erosión de la playa, como muros de contención y arena importada, ha tenido un impacto negativo en los hábitos de anidación de las tortugas marinas. Barreras y arena importada cambian el ecosistema natural de las playas haciéndolas inadecuadas para la anidación. El desarrollo frente a la playa representa la mayor amenaza porque la iluminación artificial desorienta a las tortugas bebé y muchas terminan muriendo de deshidratación.

Dónde ver la anidación

Para aquellos interesados en presenciar la anidación de tortugas, Florida ofrece muchas observaciones organizadas de tortugas donde los visitantes pueden disfrutar del fenómeno de forma segura. Uno de los mejores lugares para ver tortugas anidando es Canaveral National Seashore, el tramo de playa sin desarrollar más largo de la costa este de Florida. Otra ubicación popular es el Archie Carr National Wildlife Refuge en Vero Beach, considerado la mejor playa de anidación de caguamas en Florida. Gumbo Limbo Environmental Complex en Boca Raton permite a los visitantes ver liberaciones de crías. Las reservas para la mayoría de los paseos de tortugas están disponibles a partir de principios de mayo.