Monumentos cerca del Monte Rainier, Washington
Con sus 4.392 metros de altura, el Monte Rainier es la montaña más grande de Washington y el pico individual más alto de los 48 estados contiguos. Situado a 109 km al sureste de Seattle, este volcán activo y su zona circundante albergan algunos monumentos. Aunque cada uno fue creado por razones diferentes, todos sirven como recuerdo de un importante acontecimiento histórico. Cuidadosamente ubicados bajo las sombras y la niebla del Monte Rainier, estos monumentos atraen cada año a grandes multitudes.
Monumento Histórico Stevens-Van Trump
En un día frío y ventoso de 1870, los pioneros Hazard Stevens y Philemon Van Trump se propusieron escalar el Monte Rainier. Conociendo los peligros que les aguardaban, los guías indios Nisqually se negaron a acompañarlos más allá de la línea de árboles. Sorprendentemente, Stevens y Van Trump lograron coronar por primera vez la cumbre más alta de Washington. Sobre las cataratas Sluiskin, en el mismo lugar donde los guías Nisqually esperaron el regreso de los dos pioneros, se colocó una piedra conmemorativa y un banco de hormigón. Este monumento honra a los dos primeros escaladores que ascendieron al Monte Rainier.
Monumento Nacional Volcánico Monte Santa Helena
Eran las 8:32 de la mañana del domingo 18 de mayo de 1980. El cielo sobre el Monte Santa Helena se oscureció mientras la tierra estallaba desde abajo, desencadenada por un terremoto de magnitud 5,1. A su paso, 596 km² de bosque fueron derribados o sepultados bajo enormes depósitos volcánicos. En 1982, el presidente Ronald Reagan y el Congreso crearon el Monumento Nacional Volcánico Monte Santa Helena de 44.500 hectáreas para investigación, recreación y educación. Toda la zona dentro del monumento, situada a solo 80 km del Monte Rainier, ha quedado sin perturbar para responder naturalmente a los efectos de la erupción. Muchos visitantes acuden a este lugar para contemplar las secuelas de la mayor explosión volcánica registrada.
Monumento Conmemorativo del Accidente Aéreo de la Infantería de Marina
El 10 de diciembre de 1946, el vuelo R5C 39528, pilotado por el mayor Robert V. Reilly, se dirigía desde San Diego, California, a Portland, Oregón, en condiciones traicioneras. El avión transportaba a 29 marines recién salidos del campo de instrucción que se dirigían a Seattle para ser destinados. El avión se estrelló, matando a las 32 personas a bordo. En julio de 1947, el guardabosques Bill Butler descubrió los restos en el lado suroeste del Monte Rainier, pero los cuerpos se encontraban en una zona demasiado peligrosa para ser recuperados. Se decidió que estos hombres permanecerían en la montaña y serían enterrados juntos en la nieve. El 24 de agosto de 1947, marines y familiares de los caídos se reunieron para un memorial en el monumento de piedra colocado en honor a los marines.
Centro de Visitantes Conmemorativo Henry M. Jackson
El Centro de Visitantes Henry M. Jackson se encuentra en la zona de Paradise del Parque Nacional Monte Rainier. Este centro ofrece exposiciones, películas, visitas guiadas por guardabosques, librería, bar, tienda de regalos, baños públicos, folletos y mapas de la zona. El centro original abrió en 1966 y fue renombrado en 1987 tras la muerte del senador Henry M. Jackson. Jackson desempeñó un papel importante en el desarrollo del programa del Monte Rainier. Un nuevo centro de visitantes se inauguró en 2008 y el edificio original fue demolido en la primavera de 2009.
