Cómo Detener la Erosión de Playas

La erosión es un proceso natural que recicla y redistribuye nutrientes en los ecosistemas. Desde que existen los océanos, el viento y las olas mueven arena a lo largo de las costas. Los ríos reponen sedimentos en sus desembocaduras. A gran escala temporal, tiende al equilibrio.

La erosión también es episódica y esporádica, acompañando eventos como tormentas. Una tasa lenta puede dar falsa seguridad; en pocos años, tormentas pueden llevarse 3-4,5 metros. Según la EPA, el 80% de la costa de EE. UU. está en peligro.

Luchando contra la Naturaleza

1. Construir rompeolas, espigones y escolleras perpendiculares a la playa. Atrapan arena en un lado, pero en el lado de sotavento la arena desaparece más rápido. Si todos los propietarios construyen sus propios espigones, resulta en una costa antiestética y antinatural.

2. Construir muros de contención paralelos a la playa. Sin embargo, "pueden acelerar la erosión al reflejar la energía de las olas", dice el Dr. Stephen Leatherman ("Dr. Beach"). El problema solo se desplaza. Estabilizar la costa con pantalanes o muros arriesga "pérdida total de humedales", según el Departamento de Recursos Naturales de Delaware, empeorando el problema.

3. Mantener un sistema de bermas y dunas. Cuando no bloqueadas por infraestructura, las dunas migran tierra adentro, restaurando el sistema natural. Pero el desarrollo detiene este proceso; las dunas no tienen adónde ir.

4. Dragar arena de fuentes marinas y depositarla en playas amenazadas. La renourishment puede rehabilitar kilómetros de costa por años, especialmente plantando avena marina u otra vegetación para fijar dunas. Pero es muy costoso y, a largo plazo, temporal.

Soluciones Permanentes: Cooperando con la Naturaleza

5. Dejar de construir presas y diques en ríos. Los ríos que depositan sedimento son el principal mecanismo de reposición de playas. Domarlos priva a la playa de arena fresca. Los diques del bajo Misisipi han hecho que Nueva Orleans se hunda bajo el nivel del mar al privar al delta de sedimentos.

6. Resolver el calentamiento global y dejar de emitir gases de efecto invernadero, que derriten casquetes polares, suben el nivel del mar y aumentan la energía atmosférica, intensificando tormentas que arrancan más arena.

7. Dejar de construir y desarrollar directamente en playas vulnerables. Investigaciones de la Universidad Duke demuestran que la sobreexplotación es un factor en el aumento de la erosión.