Significado de los Leis Hawaianos

Los leis tradicionales de flores, conchas, plumas o enredaderas tienen significados especiales, muchos ligados a mitos y leyendas hawaianas. El folclore hawaiano cuenta que el primer lei, de flores rojas Lehua, fue dado a la diosa del volcán Pele por su hermana Hi'iaka, diosa del hula. Los leis se usan en saludos, bodas, graduaciones y celebraciones de todo tipo.

Historia del Lei

Los polinesios que viajaron a Hawái desde Tahití introdujeron el lei. Se usaban como adorno, igual que hoy usamos joyas, y se regalaban en saludo o para honrar al destinatario.

Leis Permanentes

La realeza de Hawái, los ali'i, a menudo usaban leis permanentes de plumas, cuentas, marfil o dientes. Los leis de conchas de la isla de Niihau, cerca de Kauai, eran tesoros en la Hawái antigua. Hoy son muy caros.

Leis y Embarazo

Los hawaianos creen que los leis tienen poderes especiales de dar vida. A las embarazadas se aconseja usar leis abiertos porque la creencia antigua es que los leis representan cordones umbilicales. El lei debe estar abierto para no restringir el flujo de vida entre madre e hijo nonato.

Leis por Isla

Cada isla tiene su flor de lei distintiva. Además de conchas para Niihau y Lehua rojo para la Isla Grande, Oahu prefiere la Ilima naranja. Maui elige el Lokelani, una rosa pequeña. Kauai usa una enredadera verde y baya llamada Mokihana y Molokai tiene el Kukui, la flor blanca del Árbol de la Nuez. El musgo amarillo, Kuanaoa, es la elección de Lanai.

Fragante Maile

El lei de maile lo usan todas las clases de hawaianos. La enredadera verde y frondosa tiene un perfume dulce y especiado y es favorito para bailar hula. También se usa en bodas, donde es tradicional que el novio y el padrino lleven leis de maile abiertos.

Dato Curioso

Durante la Segunda Guerra Mundial, un soldado recibió un beso de una artista hawaiana antes de que le colocaran el lei en el cuello. La práctica se convirtió rápidamente en tradición hawaiana moderna. Regalar un lei así es un símbolo exterior de "aloha", que puede significar "hola", "bienvenido" o "amor".