Clima y tiempo en Banff

Ubicado en las Rocosas Canadienses, al este de la Divisoria Continental, el clima de Banff y del Parque Nacional Banff que lo rodea es tan variable como la geografía que lo define. Las condiciones meteorológicas pueden cambiar drásticamente en pocas horas y la diversa topografía hace que las diferencias de temperatura y precipitación sean comunes en todo el parque.

Altitud

La altitud es un factor importante en el clima de Banff. Las temperaturas son muy diferentes entre la ciudad de Banff a 1.400 metros sobre el nivel del mar y la cumbre más alta del parque, el Monte Forbes, que se eleva a 3.600 metros. En todas las épocas del año, hay una caída de 1 °C por cada 200 metros. Las temperaturas mínimas diarias en Banff promedian -15 °C en enero, mientras que en Lake Louise, que está 130 metros más alto, la temperatura correspondiente es -21,5 °C. Las nevadas durante el mismo mes promedian 38 cm en Banff y 63 cm en Lake Louise. En elevaciones más altas del parque se han registrado 1.000 cm. Las cimas de las montañas retienen nieve todo el año y los pasos pueden permanecer cerrados hasta junio.

Viento

El viento tiene el mayor efecto en el clima y los patrones meteorológicos de la zona. Los vientos predominantes del oeste, llamados vientos chinook, traen aire cálido y humedad a través de la Columbia Británica y Alberta. Al alcanzar las laderas occidentales de las Rocosas, el aire húmedo asciende y se enfría, causando altas precipitaciones. Es más seco al cruzar las Rocosas y se calienta al descender por las laderas orientales. Esta baja humedad hace que las temperaturas frías del invierno y las ocasionales olas de calor en verano sean más confortables de lo que serían de otro modo.

Latitud

La latitud también juega un papel. A 51 grados norte, los rayos del sol golpean el suelo en ángulo durante todo el año, disminuyendo su efecto calorífico. El parque ve tan solo ocho horas de luz solar en diciembre, contribuyendo a los inviernos fríos, y las temperaturas comienzan pronto una tendencia al alza que continúa hasta el verano, cuando a finales de junio hay hasta 16 horas de luz.

Estaciones

El invierno es la estación más larga, con nevadas regulares que duran de noviembre a marzo. Las temperaturas promedian -12 °C en Banff durante estos meses, con ocasionales olas de frío de -30 °C en diciembre. Aunque las nevadas continúan en primavera, la lluvia se vuelve más prominente en abril y las temperaturas se moderan, subiendo a un promedio de 18 °C en junio. El verano, que dura de julio a agosto, y el otoño, de septiembre a octubre, son las estaciones más cortas. Banff experimenta rutinariamente días de 22 °C en julio. Registró un récord máximo de 34,5 °C. Los meses de otoño ven temperaturas descendiendo pero rara vez bajan de cero y las máximas diarias oscilan entre 10 y 16 °C. Las primeras nieves del año llegan en septiembre pero son ligeras y suelen derretirse rápidamente.

Temperaturas promedio (Celsius)

Banff / Lake Louise

Enero: Máx -5,3 / -7,5 | Mín -14,9 / -21,4
Abril: Máx 9,0 / 7,1 | Mín -2,8 / -6,7
Julio: Máx 22,1 / 20,4 | Mín 7,4 / 3,6
Octubre: Máx 10,1 / 7,9 | Mín -1,1 / -5,5