¿Por qué los principales desiertos del mundo se encuentran alrededor de los 25 grados al norte o al sur?

Los desiertos pueden formarse en regiones con escasas precipitaciones debido a diversas razones, incluidos los patrones de circulación atmosférica, la continentalidad y los efectos de la sombra de la lluvia. La aparición de grandes desiertos alrededor de los 25 grados norte o sur se atribuye principalmente a la circulación de las células de Hadley en la atmósfera terrestre.

1. Circulación de células de Hadley:

La circulación atmosférica de la Tierra consta de tres células de circulación principales:las células de Hadley, las células de Ferrel y las células polares. Las células de Hadley son las células de circulación más grandes e influyentes y dominan las regiones tropicales. Consisten en aire ascendente en el ecuador, que fluye hacia los polos a mayores altitudes, desciende alrededor de los 30 grados de latitud y regresa hacia el ecuador cerca de la superficie.

2. Desiertos subtropicales:

El aire que desciende en las regiones subtropicales alrededor de los 30 grados de latitud crea zonas de alta presión y condiciones atmosféricas estables. Este hundimiento del aire provoca una falta de formación de nubes y precipitaciones, lo que da lugar a la formación de desiertos. A medida que el aire descendente se calienta a medida que se acerca a la superficie, inhibe aún más la formación de nubes y precipitaciones.

3. Latitud de los caballos:

Las regiones alrededor de los 30 grados de latitud a menudo se denominan "latitudes de los caballos" debido a la prevalencia de vientos tranquilos y a los barcos de vela que en el pasado se quedaban atrapados en estas regiones. La falta de vientos fuertes impide la acumulación de humedad y la formación de precipitaciones importantes.

4. Efectos de sombra de lluvia:

Además de los patrones de circulación subtropical, algunos desiertos también se ven influenciados por los efectos de la sombra de la lluvia. Cuando el aire húmedo se eleva sobre una cadena montañosa, se enfría y se condensa, liberando precipitaciones en el lado de barlovento de las montañas. A medida que el aire desciende por el lado de sotavento de las montañas, se vuelve más cálido y seco, creando un desierto a la sombra de la lluvia.

Por ejemplo, el desierto de Atacama en América del Sur está situado en el lado de sotavento de la Cordillera de los Andes, que bloquea los vientos que transportan humedad desde el Océano Pacífico.

Vale la pena señalar que, si bien muchos desiertos importantes se encuentran alrededor de los 25 grados al norte o al sur debido a estos factores, existen excepciones a esta regla. Algunos desiertos, como el desierto del Sahara, se encuentran en latitudes más bajas debido a influencias adicionales como el tamaño continental y la proximidad a grandes masas de tierra.