El río Misisipi: La vía fluvial más larga de Norteamérica

El río Misisipi es el río más largo de Norteamérica, fluyendo aproximadamente 3.734 km (2.320 millas) desde su nacimiento en Lago Itasca, norte Minnesota, hasta su desembocadura en Golfo México. Su enorme cuenca drena unos 3,2 millones km² (1,23 millones mi²), abarcando 31 estados EE. UU. y dos provincias canadienses —tercera mayor cuenca mundial.

Más que rasgo geográfico, el Misisipi es arteria vital: gran ruta navegación comercial moviendo cientos millones toneladas carga anual (granos, carbón, petróleo, químicos), fuente agua para millones personas e industrias, y corredor ecológico sosteniendo diversa fauna peces, aves, vida silvestre. Su significado cultural —desde cuentos vapor Mark Twain al blues nacido en sus orillas— corre tan profundo como su cauce.