Illinois y el río Misisipi: Orilla este, no norte ni sur

La pregunta "¿Está Illinois al norte o al sur del río Misisipi?" contiene un error geográfico. El Misisipi no corre este-oeste a través de Illinois —forma la frontera oeste completa del estado, fluyendo aproximadamente norte-sur. Illinois se encuentra al este del río.

La realidad de la frontera

• Longitud: 954 km de frente al Misisipi —la frontera más larga de Illinois
• Desde: Frontera Wisconsin (cerca de East Dubuque) hasta Cairo (confluencia con río Ohio)
• Principales ciudades IL ribereñas: Galena, Quad Cities (Rock Island, Moline), Quincy, Alton, Cairo

Por qué la confusión

Los tramos superiores del Misisipi (Minnesota a Illinois) fluyen generalmente sur. Pero en Illinois, es un límite vertical, no divisor horizontal. "Norte/sur del río" aplica a segmentos este-oeste (ej. en Misuri o Luisiana), no al tramo de Illinois.

Qué sí es norte/sur en Illinois

• Norte IL: Chicago, Rockford, Quad Cities (norte de I-80)
• Centro IL: Springfield, Peoria, Bloomington (I-80 a I-70)
• Sur IL: Carbondale, Marion, Cairo (sur de I-70) —"Pequeño Egipto"

Papel del río para Illinois

• Transporte: Tráfico de barcazas mueve 100M+ ton/año (granos, carbón, químicos)
• Abastecimiento agua: Millones beben del Misisipi
• Recreación: Navegación, pesca, observación aves (ruta migratoria mayor)
• Ecología: Humedales de llanura, lagos de retaguardia

Illinois no está al norte ni al sur del Misisipi —está junto a él, definido por 954 km de frontera fluvial.