¿Por qué Picher Oklahoma se conoce como la ciudad más tóxica de Estados Unidos?

Picher, Oklahoma, es conocido como una de las ciudades más tóxicas de Estados Unidos debido a su historia de la minería de plomo y zinc, que ha dejado atrás la contaminación ambiental generalizada. Se ha encontrado que los niveles de plomo de la ciudad son extremadamente altos, lo que representa riesgos de salud significativos para los residentes y visitantes por igual.

Las operaciones mineras de plomo en Picher comenzaron a principios del siglo XX y continuaron hasta fines de la década de 1970. Durante este período, se extrajeron y procesaron grandes cantidades de plomo y zinc en la ciudad, lo que resultó en la liberación de productos químicos tóxicos y metales pesados ​​en el medio ambiente. Las actividades mineras y los procesos de fundición asociados dejaron grandes montones de desechos mineros conocidos como "chat", que contienen altas concentraciones de plomo y otros materiales peligrosos.

Con el tiempo, la contaminación por plomo y zinc se ha filtrado en el suelo, el agua subterránea y el agua superficial, lo que afecta las propiedades residenciales y comerciales en todo Picher. Los residentes han estado expuestos al polvo y el suelo contaminados con plomo, lo que plantea riesgos significativos para la salud. La exposición al plomo puede causar varios efectos adversos para la salud, incluidos los problemas de desarrollo en los niños, el daño cerebral, la insuficiencia renal y el mayor riesgo de cáncer.

Debido a la gravedad de la contaminación y los posibles riesgos para la salud, la ciudad de Picher ha sido designada como un sitio de Superfund por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de los Estados Unidos. La EPA ha estado trabajando activamente en los esfuerzos de remediación para limpiar las áreas contaminadas y reducir la exposición al plomo. A pesar de los esfuerzos continuos, la ciudad continúa lidiando con el legado de su historia minera y la contaminación ambiental asociada.

En 2013, la población de Picher cayó a solo unos 11 residentes, lo que lo convirtió en una de las ciudades menos pobladas de Oklahoma. Muchos residentes han abandonado la ciudad debido a las preocupaciones sobre la contaminación del plomo y la disminución de la calidad de vida. Los residentes restantes enfrentan riesgos y desafíos para la salud persistentes relacionados con el entorno tóxico, solidificando la reputación de Picher como una de las ciudades más tóxicas de Estados Unidos.