Datación de capas de lutita entre continentes: El papel de los fósiles guía

La base más fiable para correlacionar una capa de lutita en Nueva York con otra en California —y concluir que se depositaron simultáneamente— es la presencia de los mismos fósiles guía en ambas capas.

Los fósiles guía son restos de organismos que fueron:

• Geográficamente extensos
• Abundantes
• Existieron durante un intervalo geológico relativamente corto y bien definido

Cuando aparecen fósiles guía idénticos en capas rocosas separadas, indica fuertemente que esas capas se formaron durante la misma estrecha ventana de tiempo geológico, aunque los afloramientos estén a miles de millas de distancia.