Los Mejores Lugares para Ver las Luces del Sur (Aurora Austral)

Ondas de color hipnóticas danzando en el cielo cautivan a afortunados testigos. Conocidas generalmente como auroras, Aurora Australis o Luces del Sur es el nombre cuando ocurre alrededor del Polo Sur. Aurora Australis significa "amanecer del sur". Aunque suelen verse solo desde la Antártida, podrías tener oportunidad sin ir al Polo Sur.

Formación de las Luces del Sur

Según NOAA (Administración Oceánica y Atmosférica Nacional), plasma de la atmósfera solar lanza protones y electrones cargados hacia la Tierra en ráfagas de viento solar. Partículas viajan junto a líneas de campo magnético, que convergen hacia polos magnéticos norte y sur. En el proceso, excitan átomos de oxígeno y nitrógeno. Al relajarse, liberan exceso de energía como luz —la aurora— en óvalos centrados en los polos.

Frecuencia

NOAA señala que casi siempre hay aurora alrededor de polos aunque no siempre visible. Actividad aumenta durante tormentas solares al intensificar vientos solares que transportan partículas cargadas.

Alcance

Luces del Sur visibles solo desde Antártida, Polo Sur, con frecuencia. Pero cuando actividad solar es alta, el óvalo crece y se extiende del Polo Sur hacia el ecuador. Entonces pueden verse desde área geográfica más amplia, según masas terrestres bajo el óvalo. Sin embargo, según Exploratorium (Univ. California), ocurre cada pocos años a una vez por década.

Observación

Aunque única oportunidad realista requiere viaje a Antártida, ni allí visible octubre-febrero por sol 24h. Si esperas verlas al norte del Polo Sur, NOAA sugiere: revisar tamaño/forma actual en web de Predicción Espacial NOAA para ver si visible desde tu ubicación. Probablemente en máximos de ciclo solar. Si visible, mira cielo 22:00-02:00. Noche clara, sin luna, pleno invierno es mejor. Marzo 2011: NOAA prevé pico actividad ciclo actual en 2012-2013.