Cómo visitar los Salares de Uyuni (Bolivia): Época, ruta, tours y consejos
Los Salares de Uyuni (Salar de Uyuni) son vastas planicies de terreno nivelado cubiertas con un grueso residuo de sal gris-blanca, vestigio de un antiguo lago interior. Los salares más grandes del mundo, se extienden por unos 10.500 km² (4.000 millas cuadradas) y son una maravilla para contemplar. Se han vuelto un popular destino de ecoturismo, pero visitar los Salares de Uyuni no es fácil. El viaje implica recorrer muchos kilómetros por un país con infraestructura inestable, y llegar a un lugar hermoso por su incapacidad para sostener vida. La belleza, sin embargo, puede hacer que el esfuerzo valga la pena.
Instrucciones
-
Decide visitar los Salares húmedos o secos. Las planicies están, parte del año, inundadas con una somera capa de agua. En temporada de lluvias los salares reflejan el cielo como un enorme espejo. Como el agua solo sube unos pies, los coches aún pueden cruzarla. Hay riesgo, sin embargo, de que lluvias fuertes impidan el viaje. De mayo a noviembre (invierno austral), el agua se evapora. Si quieres ver un segundo cielo a tus pies, puedes arriesgarte con la lluvia, pero el viaje en invierno es menos probable que se vea obstaculizado por el clima.
-
Viaja a Bolivia. El aeropuerto internacional más cercano a los Salares es el de La Paz, la capital administrativa de Bolivia. American Airlines vuela directo desde Miami en unas 10 horas. Ten en cuenta que la altitud de La Paz y el resto de Bolivia puede hacer que visitantes recién llegados se sientan mal, efecto que disminuye con el tiempo.
-
Viaja de La Paz a Oruro. Oruro es un pueblo pequeño con servicio de bus y tren a Uyuni, el pueblo aún más pequeño en la frontera de los Salares. Hay salidas frecuentes de bus de La Paz a Oruro durante el día. Cogerás el bus en la terminal central. La ruta sigue carretera pavimentada y toma unas 3 horas. El tren corre menos frecuente (solo martes y viernes a las 10:00). Para este tramo, también puedes usar una agencia local que consiga boletos de bus o tren. Algunas operan buses privados menos llenos que los públicos.
-
Viaja de Oruro a Uyuni. Un bus público puede llevarte a Uyuni, como buses turísticos de distintas agencias. Pero el camino es malo y el viaje brutalmente accidentado. El tren, más cómodo, toma unas 7 horas y sale en horarios limitados (martes y viernes a las 15:30, domingos y miércoles a las 20:00). Planea llegar a Uyuni al menos un día antes de tu visita a los salares. Esto permitirá los retrasos comunes y te dará tiempo para elegir empresa de tours.
-
Elige empresa de tours en Uyuni. En Uyuni más de 60 empresas proveen transporte a los Salares. Un centro de información turística en el centro del pueblo da sus tarifas y descripciones. Los tours incluyen comidas y alojamiento en casas de huéspedes muy simples. Algunos tours duran varias noches, otros son excursiones de día. Un viaje de 4 días te devuelve a Uyuni, desde donde puedes volver a La Paz. Los tours tienen precios competitivos (guías en inglés pueden costar más). En muchos casos, los bajos precios vienen a costa de seguridad. Los vehículos 4x4 que usan las agencias se desgastan rápido por uso constante y la sal. Pueden ir abarrotados, ya que las agencias meten tanta gente como quepa. Ten en cuenta tu seguridad al elegir operador. Busca coches que parezcan bien mantenidos. Revisa cosas tan simples como depósitos llenos y cinturones de seguridad. (Ranking Bolivia, ONG en Uyuni que antes clasificaba operadores, está tristemente cerrada.)
-
Recorre los Salares de Uyuni. La belleza árida de los salares hace noches heladas. Las casas de huéspedes rara vez tienen calefacción, así que planea ropa de invierno tras la puesta de sol. Pregunta si tu operador da sacos de dormir. Si no, compra uno antes de salir de Uyuni. Lleva agua y snacks para las muchas horas entre comidas. Gafas de sol protegerán tus ojos del deslumbre y vientos cortantes. Y, tras todo este viaje y frío, te sentirás muy mal si tu cámara no funciona. Lleva pilas y rollos extra (o almacenamiento extra) para asegurar que puedes registrar la belleza desolada de este lugar al que tanto esfuerzo costó llegar.
