¿Por qué los portugueses tuvieron que explorar la costa tantas veces antes de finalmente navegar hacia el océano Índico?

Múltiples intentos fallidos: Es incorrecto suponer que los portugueses tuvieron que explorar la costa africana varias veces antes de navegar alrededor de su punta hacia el Océano Índico. De hecho, los portugueses exploraron deliberada y sistemáticamente la costa africana de forma secuencial y planificada.

Si bien es cierto que enfrentaron desafíos, reveses y dificultades durante estas exploraciones, las expediciones no fueron sin objetivo ni aleatorias. Cada viaje tenía objetivos específicos, como establecer puestos comerciales, buscar recursos o adquirir conocimientos sobre regiones inexploradas.

Cronología de la exploración portuguesa:

1. Enrique el Navegante (1415-1460):

- Bajo el patrocinio del Príncipe Enrique el Navegante, los portugueses iniciaron su exploración de la costa africana a principios del siglo XV.

- Su objetivo principal era encontrar una ruta marítima hacia el Este, llegando finalmente a la India y evitando el monopolio que ostentaba el Imperio Otomano sobre las rutas comerciales terrestres.

- Poco a poco exploraron la costa noroeste de África, reclamando territorios y estableciendo puestos de avanzada a lo largo del camino.

2. Bartolomeu Días (1487-1488):

- En 1487, Bartolomeu Dias encabezó una expedición que tenía como objetivo navegar alrededor del extremo sur de África.

- Enfrentó fuertes corrientes y tormentas pero logró llegar al Cabo de Buena Esperanza, el punto más austral del continente.

- Debido al mar embravecido y a la preocupación por el bienestar de su tripulación, Dias decidió dar marcha atrás sin rodear el cabo y adentrarse en el Océano Índico.

3. Vasco de Gama (1497-1499):

- Aprovechando los conocimientos adquiridos en expediciones anteriores, Vasco da Gama partió en 1497 con una flota de cuatro barcos para llegar a la India.

- Navegó con éxito alrededor del Cabo de Buena Esperanza y se convirtió en el primer explorador europeo en llegar a la India a través del Océano Atlántico.

- Este viaje histórico marcó el establecimiento de una ruta marítima directa entre Europa y la India, abriendo nuevas posibilidades para el comercio y la exploración.

En resumen, los portugueses no tuvieron que realizar numerosas exploraciones sin rumbo por la costa africana antes de rodear su punta. En cambio, participaron en una serie de expediciones incrementales y bien planificadas que finalmente llevaron a Vasco da Gama a llegar con éxito a la India en 1498.