¿Qué salinidad tienen los estuarios?

Los estuarios —donde los ríos encuentran el mar— son entornos salobres con salinidad que varía de 0,5 a 30 partes por mil (ppm). Como referencia: agua dulce <0,5 ppm; agua marina ~35 ppm.

Factores de salinidad

• Caudal fluvial: Alto caudal → menor salinidad (dominio agua dulce).
• Intercambio de mareas: Marea alta empuja agua salada río arriba; marea baja la expulsa.
• Evaporación: Aumenta salinidad, especialmente en climas cálidos/áridos (ej. Laguna Madre, TX).
• Precipitación: Lluvia directa y escorrentía de cuenca diluyen salinidad.
• Geometría: Profundidad, ancho, profundidad de umbral y estratificación afectan mezcla.

Variabilidad temporal

• Diaria: Ciclos de marea causan fluctuaciones de 5–15 ppm en puntos fijos.
• Estacional: Estaciones húmeda vs. seca desplazan la cuña salina kilómetros arriba/abajo.
• Eventos: Tormentas/inundaciones dulcifican; sequías permiten intrusión salina.

Significado ecológico

Los gradientes de salinidad crean hábitats distintos: oligohalino (0,5–5 ppm), mesohalino (5–18 ppm), polihalino (18–30 ppm). Las especies se distribuyen según tolerancia (ej. ostras: 10–30 ppm; Spartina alterniflora: 0–35 ppm). Los estuarios son criaderos del 75% de peces/mariscos comerciales de EE. UU.