¿Qué tan salados son los estuarios?

Los estuarios son los lugares donde los ríos se encuentran con el mar, y la salinidad de los estuarios varía según la cantidad de agua dulce aportada por el río y la influencia de las mareas del mar. Las salinidades pueden variar desde casi agua dulce hasta casi agua de mar. En general, los estuarios son salobres, es decir, tienen una salinidad entre 0,5 y 30 partes por mil (ppt).

La salinidad de un estuario está influenciada por varios factores, entre ellos:

* Descarga del río: La cantidad de agua dulce aportada por el río diluye el agua de mar y reduce la salinidad del estuario.

* Influencia de las mareas: Las mareas traen agua salada del océano, lo que aumenta la salinidad del estuario.

* Evaporación: La evaporación puede aumentar la salinidad de un estuario al eliminar el agua de la superficie y dejar las sales disueltas.

* Precipitación: La precipitación puede reducir la salinidad de un estuario al agregar agua dulce al sistema.

La salinidad de un estuario también puede variar con el tiempo. Por ejemplo, durante períodos de fuertes lluvias, la salinidad de un estuario puede disminuir debido al aumento del aporte de agua dulce del río. Durante los períodos secos, la salinidad de un estuario puede aumentar debido a la reducción del aporte de agua dulce y al aumento de la evaporación.

Los estuarios son hábitats importantes para una variedad de plantas y animales, y la salinidad del agua es un factor crítico para determinar qué especies pueden sobrevivir en estos sistemas. Algunas plantas y animales son tolerantes a una amplia gama de salinidades, mientras que otros son más sensibles y sólo pueden sobrevivir en una gama estrecha de salinidades.