Forma de la cadena sismográfica Hawái-Emperador

Una línea trazada desde las islas Hawái hacia el noroeste a lo largo de los montes submarinos Emperador forma un arco convexo hacia el norte, suave que abarca ~6.000 km (3.700 mi).

¿Por qué? La placa del Pacífico se mueve sobre un punto caliente del manto estacionario. Los volcanes se forman secuencialmente: las islas Hawái (SE) son las más jóvenes (activas); los montes Emperador (NO) son los más antiguos (extintos, sumergidos).

Una curva pronunciada de 60° (~47 Ma) marca un cambio mayor en el movimiento de la placa —de norte a noroeste. La cadena es un ejemplo de libro de texto de pista de punto caliente.