Hábitats de la Gran Barrera de Coral: 6 tipos principales de ecosistemas

El Parque Marino de la Gran Barrera de Coral abarca un mosaico de hábitats interconectados en 344.400 km². Seis tipos principales:

1. Arrecifes de coral (el armazón)

• 2.900+ arrecifes individuales: costeros, de cinta, plataforma, parche, medialuna, deltaicos.
• Construidos por corales duros (Scleractinia) sobre base caliza del Pleistoceno.
• Alta complejidad: formas ramificadas, laminares, masivas, incrustantes.
• Soportan: 1.500+ spp. peces, 400+ spp. corales, 4.000+ moluscos, crustáceos, equinodermos.

2. Praderas de pastos marinos

• Someras (<10 m), lagunas resguardadas, áreas inter-arrecife, bahías costeras.
• 15+ especies (Thalassia, Zostera, Halophila, Cymodocea, Syringodium).
• Críticas para: dugongos, tortugas verdes, juveniles de peces/camarones, carbono azul.
• ~5.000 km² mapeados; dinámicas (estacionales, recuperación tras ciclones).

3. Bosques de manglar

• Zonas intermareales: costa continental, islas continentales altas.
• 39 especies (Avicennia, Rhizophora, Bruguiera, Ceriops, Xylocarpus).
• Guarderías: 75 % spp. peces comerciales usan manglares.
• Protección costera, secuestro carbono, filtrado nutrientes.

4. Planicies de arena y fango

• Sustratos someros sin vegetación: inter-arrecife, laguna, costero.
• Infauna: bivalvos, poliquetos, crustáceos, equinodermos.
• Zonas de forrajeo: rayas, tiburones, aves, peces.
• Dinámicas: movidas por corrientes, ciclones, bioturbación.

5. Costas rocosas y planicies de arrecife

• Promontorios rocosos expuestos, bordes de islas, crestas de arrecife.
• Zonación: caracoles litorinos, percebes, ostras, quitones, lapas, algas.
• Alta energía de oleaje → organismos duros, de bajo perfil.
• Zona de transición: marino ↔ terrestre.

6. Océano abierto (pelágico / aguas profundas)

• Más allá del borde de plataforma (>100-200 m): abismo del Mar del Coral.
• Pelágico: atunes, peces vela, tiburones, ballenas, delfines, aves marinas, peces voladores.
• Arrecifes profundos: mesofóticos (30-150 m), camas de rodolitos, corales de agua fría.
• Zonas de afloramiento: inyección de nutrientes, puntos calientes de productividad.

Conectividad: Estos hábitats intercambian larvas, nutrientes, depredadores y detritos a diario. Proteger el marino —no solo arrecifes— es esencial para la resiliencia.