Cuencas de Montana: Ninguna Drena Directamente al Pacífico

Ninguna parte de Montana drena directamente al Océano Pacífico. La Divisoria Continental recorre de norte a sur las montañas occidentales del estado (Montañas Rocosas). Al oeste de la Divisoria, los ríos (Clark Fork, Flathead, Kootenai) fluyen hacia el sistema del río Columbia, que desemboca en el Pacífico —pero la propia Divisoria se encuentra dentro de Montana, lo que significa que las nacientes del Columbia están en Montana, aunque el cauce principal fluye hacia el oeste fuera del estado hacia Washington. Sin embargo, la pregunta pregunta qué tierra *en Montana* drena al Pacífico. Técnicamente, las vertientes occidentales de la Divisoria Continental en Montana *sí* drenan vía Clark Fork → Pend Oreille → Columbia → Pacífico. Pero el Clark Fork fluye a Idaho y Washington antes de alcanzar el Pacífico. Por tanto, el agua *originada* en el oeste de Montana *sí* llega al Pacífico vía la cuenca del Columbia. La afirmación "Ninguna parte de Montana drena al Océano Pacífico" es inexacta si se interpreta como "el agua de Montana llega al Pacífico". Una respuesta más precisa: Montana se extiende a ambos lados de la Divisoria Continental; sus ríos occidentales (Clark Fork, Flathead, Kootenai) pertenecen a la cuenca del Columbia y finalmente alcanzan el Pacífico, mientras que sus ríos orientales (Misuri, Yellowstone) fluyen al Atlántico vía el Misisipi/Golfo de México, y sus ríos norteños (Belly, Waterton) fluyen al Ártico vía el sistema Saskatchewan/Nelson. Así, Montana *sí* tiene tierras que drenan al Pacífico —su vertiente occidental.