Vasco Núñez de Balboa: primer europeo en ver el Océano Pacífico (1513)

Vasco Núñez de Balboa (c. 1475-1519), conquistador y explorador español, se convirtió en el primer europeo en avistar el Océano Pacífico el 25 septiembre 1513.

La expedición

• Base: Santa María la Antigua del Darién (primer asentamiento continental estable, Colombia actual).
• Fuerza: 190 españoles + ~1.000 aliados indígenas (Guna, otros).
• Ruta: Cruzó el Istmo de Panamá vía río Chucunaque y montañas Sierra de Quiel —25 días selva, lluvia, combate.
• Momento: Desde una cima (probablemente Cerro Pechito Parado), Balboa vio el «Mar del Sur» (Mar del Sur). Avanzó en agua, reclamándolo para España.

Consecuencias

• Lo nombró Mar del Sur; Magallanes lo rebautizó Pacífico (1520) por su travesía calmada.
• Balboa luego construyó barcos en costa Pacífica, exploró Islas Perlas.
• Ejecutado 1519 por rival Pedrarias Dávila por cargos falsos traición.

Significado

Demostró Nuevo Mundo separado de Asia; abrió ruta oeste a Islas Especias; inició conquistas españolas Perú/Chile. El istmo se convirtió en estrangulamiento comercio global que sigue hoy (Canal Panamá).