Plantas marinas: ¿Qué crece en el océano?

1. Fanerógamas marinas (Angiospermas)

Plantas con flores verdaderas, raíces, tallos, hojas. Forman praderas submarinas en aguas someras, claras.

• Zostera (Zostera) — zonas templadas.
• Thalassia (Thalassia) — Caribe tropical.
• Rupia (Ruppia) — salobre a salino.

Hábitat crítico para peces, tortugas, dugongos; secuestro carbono; estabilización sedimentos.

2. Kelp y algas pardas grandes (Phaeophyceae)

No son plantas verdaderas (carecen tejido vascular), pero forman bosques submarinos imponentes.

• Kelp gigante (Macrocystis pyrifera) — crece hasta 45 m/día; California, Tasmania.
• Kelp toro (Nereocystis) — Noroeste Pacífico.
• Kelp azucarado (Saccharina) — Atlántico Norte/Pacífico.

3. Sargazo

Alga parda flotante libre; forma vastas esteras en Mar de los Sargazos. Criadero tortugas, peces, invertebrados.

4. Corales (Simbiosis animal-alga)

Corales constructores albergan Symbiodinium (zooxantelas) dinoflagelados —socios fotosintéticos. Esqueleto carbonato calcio construye arrecifes.

5. Fitoplancton (Microalgas)

Derivantes microscópicos: diatomeas (caparazones sílice), dinoflagelados, cocolitóforos (placas carbonato calcio), cianobacterias. Base red trófica marina; producen ~50% oxígeno Tierra.

6. Algas rojas y verdes (Rhodophyta, Chlorophyta)

• Algas coralinas — cementan arrecifes.
• Nori (Porphyra) — alga comestible.
• Lechuga de mar (Ulva) — láminas verdes.

7. Manglares

Árboles/arbustos leñosos en zonas intermareales tropicales. Raíces zancudas, neumatóforos, hojas excretan sal. Hábitat criadero; protección costera; almacenamiento masivo carbono.

Juntos, estos grupos impulsan productividad marina, oxigenan el planeta, y sustentan pesquerías humanas y regulación climática.