Celebraciones de la noche de San Juan en Inglaterra

En la noche que sigue al día más largo del año, tradiciones que se remontan a la prehistoria inglesa aún brillan con fuerza. Figuras con túnicas encienden hogueras en cimas de colinas y prados profundos en el interior británico, vigilias nocturnas con disfraces iluminan claros del bosque, y practicantes modernos de religiones muy antiguas pronuncian palabras sagradas en idiomas hace mucho olvidados. Estas tradiciones paganas, que encuentran expresión en la disposición de Stonehenge y los muchos mitos que rodean la festividad, pueden despertar tu curiosidad lo suficiente para unirte a la fiesta más festiva de los bosques de Inglaterra: la Noche de San Juan.

Historia de la Noche de San Juan

Las celebraciones de la Noche de San Juan, conocidas como "poner la vigilia" para el año, eran mucho más comunes en Inglaterra antes de las reformas protestante y luterana en Inglaterra. Ancestralmente, los locales celebraban el cambio de estación con grandes fuegos, fiestas nocturnas y festividades desenfrenadas. Las historias de fantasmas eran un entretenimiento común en estas reuniones, ya que muchos creían en ese momento que los fantasmas podían pasar entre los mundos de los muertos y los vivos durante el solsticio de verano. El ritual más común e importante de la noche era saltar el fuego, donde se animaba a los jóvenes más ágiles a saltar sobre el fuego rugiente, la altura del salto prediciendo la fuerza de los cultivos de la próxima temporada.

La nueva identidad del festival

La primera parte del siglo XV vio una masiva reforma cristiana en Inglaterra. En el proceso, la iglesia desmanteló sistemáticamente la práctica de celebraciones paganas competidoras, incluidas las fiestas salvajes tradicionalmente asociadas con el solsticio de verano. En pocas décadas, los festivales de la víspera de San Juan fueron efectivamente prohibidos y reemplazados por la Fiesta de San Juan Bautista. El cambio se hizo para celebrar el nacimiento del santo; en la práctica, tenía como objetivo alejar a los potenciales juerguistas de sus hogueras hacia un contexto eclesiástico más sobrio.

Solsticio de verano en Stonehenge

La mayor reunión de la Noche de San Juan actualmente celebrada en Inglaterra tiene lugar en Stonehenge. Aquí, la icónica "Piedra del Talón" y "Piedra del Sacrificio", ambas situadas fuera del círculo principal, se alinean perfectamente con el sol al amanecer en el Día de San Juan después de una larga noche de juerga. El personal de la comisión English Heritage gestiona el evento, que atrae a una multitud anual de aproximadamente 20,000 personas, incluyendo el National Trust, agricultores locales, grupos paganos y druidas, la policía y un completo contingente de otros trabajadores de salud y seguridad.

Kit Hill, Cornualles

Kit Hill se alza sobre el paisaje costero rocoso en la frontera de los condados sureños ingleses de Cornualles y Devonshire. El sitio es profundamente histórico: ruinas neolíticas y de la Edad del Bronce emergen ocasionalmente del suelo cubierto de hierba. Aquí, en estos exuberantes alrededores naturales, los juerguistas paganos y amigos se reúnen alrededor de hogueras de San Juan. Los espectadores escuchan una ceremonia hablada en córnico, la lengua ancestral de la región. Después, una "Dama de las Flores" vestida lanza una guirnalda sagrada a las llamas, y todos banquetean y bailan hasta el amanecer.