Monumentos Neolíticos en el Sur de Gran Bretaña
El prehistórico Stonehenge es indudablemente el más famoso de los monumentos neolíticos en Gran Bretaña, pero no es el único en el rural condado de Wiltshire. Antiguos círculos de piedras, túmulos funerarios y tumbas de cámara conocidos como henges y barrows se encuentran entre las vistas extraordinarias. Los expertos indican que los fascinantes restos de estructuras de la Edad de Piedra en el suroeste de Gran Bretaña preceden al uso de la rueda. La Edad de Piedra cubrió un período de más de 3 millones de años, terminando aproximadamente en el 3000 a.C., cuando la Edad del Bronce introdujo el desarrollo de la escritura como habilidad.
El Misterioso Stonehenge
El drama e intriga provocados por Stonehenge permanecen un misterio. Es una colección de piedras verticales y horizontales masivas extraídas a 150 millas de distancia, en Gales, y transportadas al sitio sin el beneficio de ruedas hace unos 5,000 años. Mientras más de 1 millón de visitantes acuden a Stonehenge cada año, los expertos continúan en desacuerdo sobre quién lo construyó, cómo lo construyeron y por qué. Se piensa alternativamente que fue un templo, un cementerio real, un reloj estacional, un lugar de curación o un centro religioso. El Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO es administrado por el National Trust, parte de English Heritage, y se considera una de las maravillas del mundo. Ubicado a 90 millas al oeste de Londres, cerca de Salisbury en Wiltshire, las visitas a Stonehenge son con reserva previa. El acceso al círculo interior del monolito es por solicitud, ya que solo 26 personas pueden acceder al centro por una hora por grupo.
El Accesible Avebury
Ubicado a 16 millas de Stonehenge, Avebury se extiende sobre 28 acres de campos herbosos rodeando el pueblo. Tres antiguos círculos de piedras gigantes erguidas carecen de los dinteles horizontales vistos en Stonehenge, pero es el círculo de piedras más grande de Europa, midiendo 1,400 pies de diámetro. Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y Sitio de Patrimonio Nacional que se cree precede a Stonehenge, Avebury es parte del paisaje prehistórico más amplio de Wiltshire. Similar a Stonehenge, abundan las teorías sobre el propósito original del monumento de Avebury. A diferencia de Stonehenge, los visitantes pueden caminar hasta las piedras y tocarlas, lo que añade mucho a la experiencia. Nombrado por el arqueólogo acreditado con el descubrimiento de Avebury en el siglo XX, el Museo Alexander Keiller contiene materiales interpretativos para niños.
Paisaje de Silbury Hill
Una colina cubierta de hierba cerca de Avebury construida alrededor del 2400 a.C. se conoce como Silbury Hill, y se considera una parte importante del paisaje prehistórico hecho por el hombre que se construyó a lo largo del valle del Río Kennet. Con casi 100 pies de alto y 525 pies de ancho, es la colina hecha por el hombre más grande de Europa. Aunque su propósito original no se conoce, no se cree que haya sido un túmulo funerario. Silbury Hill puede ser vista y fotografiada desde muchos ángulos. Sin embargo, como sitio de especial interés científico sujeto a erosión por el clima y la actividad humana, no hay acceso a la colina misma.
Cámaras Funerarias Antiguas
West Kennet Long Barrow y The Sanctuary son dos sitios gratuitos y accesibles que se complementan entre sí como partes del Patrimonio de la Humanidad de Avebury. El long barrow es una cámara funeraria antigua que data de 3650 a.C. Tres grandes piedras marcan la entrada a la tumba, donde la evidencia indica que 46 individuos fueron enterrados o cremados con joyas y otras pertenencias. Excavado en los años 50, es posible caminar a lo largo de la parte superior de las cámaras y entrar en los pasadizos. The Sanctuary también data del 4º milenio a.C. Un círculo de piedras de concreto indica un lugar de entierro importante, parcialmente interpretado por el descubrimiento de un gran número de restos humanos.
