El Gran Incendio de Londres 1666: Cuatro días que remodelaron una ciudad

En septiembre 1666, Londres experimentó su desastre más catastrófico: un incendio que destruyó la ciudad medieval e inadvertidamente creó la metrópolis moderna.

Progreso del incendio

Inicio: Domingo 2 sept, ~1:00 AM, panadería Thomas Farriner en Pudding Lane.
Propagación: Verano tinder-seco, vientos huracanados del este, edificios entramado madera densamente empaquetados con pisos superiores voladizos (jetties) creando túneles fuego.
Duración: Cuatro días (2-6 sept), finalmente contenido cuando vientos amainaron y demoliciones con pólvora cortafuegos.
Área destruida: 436 acres (1.76 km²) —80% City of London intramuros.

Pérdidas

• Edificios: 13,200 casas, 87 iglesias parroquiales, 44 salones gremios, Catedral San Pablo (antigua), Royal Exchange, Guildhall, Palacio Bridewell, 3 puertas ciudad
• Humanas: ~100,000 sin hogar (1/6 población Londres). Muertes oficiales: 6 (vastamente subestimadas; pobres/no documentados no registrados)
• Económicas: £10M+ (equivale ~£2B hoy)

Respuesta y secuelas

Extinción: Primitiva —ganchos, cubos, motores primitivos, demolición. No existía cuerpo bomberos (brigadas compañías seguros surgieron después).

Reconstrucción: Ley Reconstrucción 1667 mandató ladrillo/piedra, calles más anchas, medianeras, acceso agua Támesis. Plan maestro Christopher Wren (grandes bulevares, plazas) rechazado —propietarios reconstruyeron parcelas medievales. Wren reconstruyó 51 iglesias + San Pablo.

Nacimiento seguros: "Fire Office" Nicholas Barbon (1667) = primer seguro incendios, generando industria moderna.

Monumento: Columna dórica 202-pies Wren en Pudding Lane/Fish Street Hill —altura = distancia origen incendio.

Legado

El incendio purgó tugurios infestados peste, forzó modernización construcción, catalizó innovación financiera. Londres emergió más segura, espaciosa, arquitectónicamente unificada —la ciudad que reconocemos hoy nacida de cenizas.