Motivos de Inglaterra para Colonizar América: Beneficio, Fe y Poder

El impulso de Inglaterra para colonizar Norteamérica (finales s. XVI–XVIII) surgió de una convergencia de ambición económica, disidencia religiosa, rivalidad geopolítica y presión demográfica. No fue un plan maestro único —fue un proyecto desordenado, competitivo, en evolución.

1. Oportunidad Económica: El Motor

• Mercantilismo: Colonias como fuentes materias primas (madera, pieles, tabaco, azúcar, almacenes navales) y mercados cautivos para manufacturas inglesas.
• Compañías por acciones: Virginia Company (1606), Massachusetts Bay Company (1629) —capital agrupado, riesgo limitado, motivo lucro.
• Población excedente: Cercamientos desplazaron campesinos; colonias como "válvula escape" para desempleados, segundones, "mendigos robustos".
• Inteligencia recursos: Fiebre oro/plata española; ingleses buscaron propio El Dorado (ninguno hallado —pivotaron a tabaco, madera, pescado).

2. Libertad Religiosa: Imán Disidentes

• Puritanos (no separatistas): Querían purificar Iglesia Inglaterra desde dentro → Massachusetts Bay (1630), "Ciudad sobre colina".
• Separatistas (Peregrinos): Huyeron a Leiden → Mayflower (1620) → Plymouth. Ruptura total con Iglesia Inglaterra.
• Católicos: Maryland (1634) —colonia propietaria Calvert para refugio católicos.
• Cuáqueros: Pensilvania (1681) —"Experimento Santo" Penn.
• Otros: Bautistas, hugonotes, judíos (Rhode Island, NY, PA) —Rhode Island (Roger Williams, 1636) pionera separación iglesia/estado.

3. Geopolítica: Contrarrestando España y Francia

• Negación estratégica: Evitar cerco español/francés a reclamaciones inglesas.
• Base corsaria: Puertos Caribe/N. América para asaltar flotas tesoro español (Drake, Raleigh).
• Almacenes navales: Madera, brea, alquitrán Nueva Inglaterra —críticos para Royal Navy.
• Competencia global: Guerras anglo-holandesas s. XVII libradas parcialmente en teatros coloniales.

4. Ideales Políticos: El "Inglés Libre de Nacimiento"

• Derechos common law: Colonos reclamaban derechos ingleses (Magna Carta, habeas corpus, asamblea representativa).
• Autogobierno: House of Burgesses (1619, VA), Mayflower Compact (1620), town meetings (NE) —instituciones representativas tempranas.
• Escape jerarquía: Primogenitura aristocrática, clase rígida —América ofrecía movilidad (varón blanco).

5. Primeros Fracasos y Puntos de Inflexión

• Roanoke (1585, 1587): Colonia Perdida —desapareció.
• Colonia Popham, Maine (1607–08): Falló —invierno, liderazgo.
• Jamestown (1607): Casi desastre (hambre 1609–10) → salvado por tabaco (Rolfe), sistema headright, ley marcial (Dale).
• Plymouth (1620): Supervivió vía alianza Wampanoag, agricultura comunal luego privada.

6. El Rendimiento del S. XVIII

Para 1750: 13 colonias, 1,5M+ personas, economías exportadoras prósperas, culturas políticas maduras, identidades regionales distintas. Inglaterra (ahora Gran Bretaña) tenía su imperio —pero el éxito colonial engendró el movimiento independentista.

Inglaterra quería riqueza, almas, estrategia y libertad (para sí). Las colonias entregaron las cuatro —luego exigieron la última para sí mismas.