La Economía Británica a Principios del 1900: Poder Industrial, Desigualdad y Guerra Inminente

Al amanecer del siglo XX, Gran Bretaña era el "taller del mundo" —pero bajo la superficie, tensiones estructurales presagiaban declive.

Rasgos Principales

• Dominio industrial: Carbón, acero, textiles, construcción naval, ingeniería lideraban globalmente. Concentrados en Norte, Midlands, Escocia, Gales del Sur.
• Agricultura menguante: <10 % PIB; pequeñas granjas familiares; importaciones grano crecientes (trigo barato EE. UU./Canadá).
• Supremacía comercial: Exportaciones ~25 % PIB; mercados imperiales (India, Dominios) absorbían manufacturas; Londres financiaba comercio global.
• Capital financiero: City de Londres = banquero mundial; patrón oro ancla; reservas en libras.
• Crecimiento: ~2,5 % anual (1900–1913), impulsado por tecnología (electricidad, químicos, autos) y comercio imperial.
• Desempleo: ~4 % media, pero >10 % en regiones industriales deprimidas (Clydeside, Tyneside, Gales del Sur).
• Desigualdad: Top 1 % poseía ~25 % riqueza; fondo 50 % poseía ~10 %. Sin estado bienestar —Ley Pobreza, pensiones limitadas (1908), seguro salud (1911).

Vulnerabilidades

• Dependencia excesiva de "industrias viejas" (bajo crecimiento productividad vs. EE. UU./Alemania).
• Conflictos laborales crecientes (1910–14 "Gran Malestar": huelgas, sindicalismo).
• Carrera armamentística naval con Alemania tensionando finanzas.
• Compromisos imperiales sobreextendidos.

El Parteaguas de 1914

La I GM rompió el equilibrio eduardiano: deuda masiva, mercados perdidos, patrón oro roto, una generación de hombres perdida. Los primeros 1900 fueron el ocaso económico de Gran Bretaña —brillante, pero desvaneciéndose.