Las mejores playas de Illinois: Guía completa

El "Estado de Lincoln" rara vez aparece en las listas de los principales destinos de playa del país, pero eso no significa que Illinois carezca de destinos arenosos donde disfrutar del sol. Con 63 millas de costa en el lago Michigan y aparentemente infinitas opciones de playas interiores, Illinois alberga varios lugares junto al lago ideales para construir castillos de arena.

Verano en la ciudad: Playas de Chicago

Para los habitantes de Chicago y los turistas que visitan la "Ciudad de los Vientos", encontrar un lugar para establecerse en su próxima excursión a la playa es pan comido. El Distrito de Parques de Chicago mantiene 26 millas de playas públicas a lo largo de la costa del lago Michigan, desde la playa Loyola en el extremo norte de la ciudad hasta la playa South Shore en el lado sur. Las playas de North Avenue y Oak Street, ubicadas a pocos pasos del centro y del famoso Navy Pier, son las orillas arenosas más visitadas de la ciudad. Este par de destinos de Chicago albergan numerosas fiestas y festivales de verano, así como torneos de voleibol de playa profesionales y amateurs. No es difícil encontrar un lugar para alquilar kayaks, motos acuáticas, tablas de paddle surf o veleros; y los vendedores ambulantes no son extraños en las arenas de North Avenue y Oak Street. Los visitantes de la playa de North Avenue incluso pueden tomar un bocado o una bebida tropical en Castaways Bar and Grill, ubicado en una réplica de transatlántico de 22,000 pies cuadrados.

Verano en Evanston

Evanston, el vecino de Chicago al norte, ofrece el equilibrio perfecto entre la vida de gran ciudad y la sensación de una pequeña ciudad suburbana. Las cinco playas públicas de Evanston —seis si se incluye la playa para perros— de norte a sur son: Lighthouse Beach, Clark Street Beach, Greenwood Street Beach, Lee Street Beach y South Boulevard Beach. Abiertas desde el Día de la Memoria hasta el Día del Trabajo, las playas de Evanston ofrecen rampas para botes, alquiler y clases de kayak y velero, y viajes de pesca en kayak. Debido a su proximidad al campus, la playa Clark Street atrae a estudiantes de la Universidad Northwestern, y todas las playas de Evanston son ideales para los habitantes de Chicago que buscan escapar de las playas abarrotadas de la ciudad, ya que están a solo un corto viaje en tren.

Verano en la Costa Norte (North Shore)

Para desconectar por completo, los urbanitas deben dirigirse a la Costa Norte de Illinois. Varias de las playas que bordean la costa del lago Michigan ofrecen millas de arena cuidada, áreas de picnic, baños, duchas, parques infantiles, concesiones, muelles de pesca, rampas para botes, canchas de voleibol y, en algunos casos, incluso estaciones de socorristas. Forest Park Beach, a las afueras de Lake Forest, ofrece algunas de las mejores vistas de la orilla del lago Michigan. La playa municipal de Waukegan es una de las playas públicas gratuitas más bonitas del estado. Otras opciones de playas en la Costa Norte incluyen Glencoe Beach, Tower Beach en Winnetka y Gillson Beach en Wilmette.

Verano en el Parque Estatal Illinois Beach

La joya de la corona de la costa de la Costa Norte es el Parque Estatal Illinois Beach. Ubicado junto a la frontera con Wisconsin y extendiéndose 6.5 millas a lo largo de la costa del condado de Lake, cerca de Zion, Illinois Beach es uno de los principales destinos turísticos del estado fuera de Chicago. El parque de 4,160 acres alberga casi 10 millas de senderos para caminar y andar en bicicleta, así como 241 campings de lujo con áreas de picnic, electricidad, baños y duchas. La playa en sí es la única costa de crestas de playa que queda en el estado; y los bosques de robles, dunas y campos de flores silvestres proporcionan un telón de fondo pintoresco.

Para quienes no deseen acampar al aire libre, el Illinois Beach Resort and Conference Center gestiona 96 habitaciones con acceso a restaurante y salón, sala de juegos, piscina cubierta, gimnasio, sauna y un centro de conferencias para 500 personas. El parque es fácilmente accesible por agua a través de North Point Marina en Winthrop Harbor.

Verano en el interior: Playas alejadas del lago Michigan

Ciertamente hay más en la escena de playas de Illinois más allá de las orillas del lago Michigan. En el suburbio occidental de Chicago, Naperville, el parque acuático de Centennial Beach entretiene a más de 135,000 entusiastas del agua cada año. Los amantes del sol también deberían visitar las arenas blancas del Área Recreativa Estatal Clinton Lake, así como cualquiera de las cuatro playas que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. opera en Lake Shelbyville, en el centro de Illinois. Otros lugares interiores para tomar el sol incluyen Lake Le-Aqua-Na en el noroeste de Illinois, Moraine View State Recreation Area a las afueras de Bloomington y Sam Dale Lake en el sur de Illinois.