Playas del Pacífico Noroeste

Las playas a lo largo de las costas de Washington y Oregón son conocidas más por sus impresionantes olas y vistas espectaculares que por sus extensiones de arena. Aunque la mayoría de las playas del Pacífico Noroeste se describen mejor como rocosas, sus dramáticos acantilados, spots de surf y oportunidades para avistar focas y ballenas compensan el hecho de que las aguas no son las más cálidas de ninguna de las dos costas.

Vistas impresionantes

Para disfrutar de una belleza pura, visite las playas de Whidbey Island en el Deception Pass State Park de Washington. Frommer's ha calificado las playas a ambos lados de Deception Pass como algunas de "las más bonitas de la zona de Puget Sound". Las playas Second y Third Beach, justo a las afueras de Forks cerca de Seattle en el Olympic State Park, también recibieron grandes elogios de Frommer's. Observe aves como gaviotas y águilas mientras contempla la vista panorámica del océano Pacífico. Haystack Rock convierte a Cannon Beach en Oregón, en el Ecola State Park, en un destino popular para los visitantes, pero la playa rara vez se ve abarrotada. Disfrute de la tranquilidad de la playa mientras contempla la imponente roca monolítica que emerge del océano frente a la costa. A lo largo de la costa sur de Oregón, las playas del Samuel H. Boardman State Scenic Corridor son igualmente aisladas y hermosas. Incluso si se encuentra con gente, los promontorios rocosos forman bolsas de playa más pequeñas donde podrá encontrar un rincón para usted.

Surf

Los surfistas locales se dirigen justo al sur de Cannon Beach en Oregón a Short Sands Beach en el Oswald West State Park. Una caminata de 400 metros a través de densos bosques hasta la pequeña playa en cala ayuda a mantener el lugar en secreto. La ausencia de corriente de retorno lo convierte en un lugar ideal para surfistas principiantes, mientras que los surfistas experimentados pueden encontrarse un poco más lejos con olas más grandes. Westport Beach es la favorita de los surfistas de Seattle. A surfistas de todos les gusta la pendiente gradual y el fondo arenoso. Si olvida su traje de neopreno —una necesidad en las aguas frías—, las tiendas de surf locales los alquilan. Cuando las olas no rompen, dé un paseo a veces ventoso por los amplios tramos de playa, buscando navajas o explorando el faro.

Kayak y recreación

Quizás el lugar que ofrece más recreación sea Umpqua Dunes, justo al sur de Reedsport en la bahía Winchester Bay del centro de Oregón. La playa arenosa se extiende 64 kilómetros, lo que la convierte en la formación de dunas más grande de América del Norte. Aunque debe pagar para entrar en la zona, una vez dentro puede recorrer el Umpqua Dunes Trail, visitar la Sea Lion Cave o alquilar un buggy para explorar las montañas de arena que se elevan hacia el cielo antes de vaciarse dramáticamente en el mar. Si busca soledad, tome el camino boscoso de 800 metros hasta la diminuta playa de cala en el Obstruction Pass State Park en Orcas Island, una de las islas San Juan de Washington. No tendrá que compartir las aguas con montones de otros kayakistas; solo hay espacio para unas doce kayaks a la vez. Los excursionistas disfrutarán explorando las formaciones rocosas y los stacks marinos a lo largo del tramo de arena de 46 kilómetros en Rialto Beach en Washington. Entre las muchas formaciones rocosas, el "agujero en la pared" merece una visita. Años de olas rompiendo y vientos brutales han transformado la roca sólida en un túnel.

Observación de vida silvestre

Aunque el agua se mantiene fría durante todo el año, Cape Flattery en Neah Bay, en la esquina noroeste de Washington, es una cornucopia de vida silvestre, con nutrias, ballenas, leones marinos y focas como avistamientos comunes. Puede resultar difícil acceder a la zona ya que se encuentra en una reserva y se necesita permiso tribal especial. Un lugar más fácil para avistar una ballena —o varias— es tomar el ferry de Seattle a las playas de Forks. Las ballenas jorobadas y grises frecuentan estas aguas. O diríjase directamente al meollo en Lime Kiln Point en la isla San Juan de Washington, conocido por tener una de las mejores observaciones de ballenas del mundo, según GORP. Un ferry lo lleva al parque en el lado oeste de la isla, donde puede avistar focas, nutrias y leones marinos además de orcas y ballenas minke. La mejor época para visitar es de mayo a septiembre, cuando las ballenas establecen su hogar de verano en el estrecho que rodea el parque. Realice un viaje guiado en barco o kayak para observar ballenas y experimentar plenamente la abundante vida silvestre.