Cómo buscar oro en el condado de El Dorado, California

En 1848, James Marshall descubrió oro en Sutter's Mill en el South Fork del río American en California, comenzando la Fiebre del Oro. Miles de mineros acudieron a yacimientos en lo que hoy es el condado de El Dorado, pero no lograron extraer todo el oro. Más de 160 años después, visitantes aún pueden buscar oro en lugares seleccionados. El bateo implica lavar arena y grava en batea plana hasta que el oro, más pesado, se deposita; prepárate para mojarte y ensuciarte.

Cosas que necesitarás

• Batea plana y somera
• Pala

Instrucciones

1. Consigue batea plana. Si no tienes, cómprala en ferreterías o tiendas de suministros mineros del condado.

2. Elige tu sitio. Buena opción: Coloma, en Marshall Gold Discovery State Historic Park, lado este del South Fork, aguas abajo del puente Mount Murphy. Otro: Auburn State Recreation Area, donde se unen North Fork y Middle Fork del American River.

3. Excava grava y arena menuda. Llena ~2/3 de la batea. Añade agua hasta el borde.

4. Mueve en círculo. Sujeta la batea nivelada y muévela suavemente en círculo. Inclínala ~30° manteniendo el círculo. Deja que tierra y grava ligera se vayan por el borde con agua.

5. Nivela y continúa. Sigue batiendo, alternando inclinar y nivelar. Rompe terrones de arcilla o tierra. Cambia agua para mantenerla clara, pero usa menos al tirar tierra.

6. Hasta arena negra. Bate, nivela e inclina hasta que quede poca arena negra pesada en el fondo. Bate lento y suave. Verás escamas o pepitas de oro al final de la cola de arena.

7. Recoge el oro. Saca pepitas con pinzas.