Plantaciones históricas en Charleston, Carolina del Sur

Cinco grandes plantaciones históricas en Charleston, Carolina del Sur, reflejan la vida tradicional de plantación y la historia regional. Poseen extensos jardines de estilo antiguo; Middleton Place (middletonplace.org) presume de los jardines paisajísticos más antiguos de EE. UU. Boone Hall Plantation (boonehallplantation.com) es la plantación en activo más antigua del país, con más de 320 años de producción continua. Incluye una rara área de "historia viva" dedicada a la vida de los esclavos, con nueve cabañas originales. Magnolia Plantation (magnoliaplantation.com) es la única propiedad continuamente por la familia original durante más de 13 generaciones.

Un día en la vida de una plantación

Las plantaciones fueron el sustento económico y social del Sur anterior a la guerra. La vida se caracterizaba por la gracia, la hospitalidad sureña, el lujo y vastos cultivos lucrativos. Este estilo solo era sostenible mediante el trabajo de cientos de esclavos; tras la abolición en 1865, muchas cayeron en abandono y falta de mano de obra. Las cinco plantaciones principales que quedan en Charleston han sobrevivido como museos de historia viva y educan al público sobre la rica historia de la vida en plantación.

Variedad de estilos arquitectónicos

Dos plantaciones, Drayton Hall (draytonhall.com) y Middleton Place, son Monumentos Históricos Nacionales. Drayton Hall, construida en 1738, se encuentra en condiciones casi originales y destaca por su enfoque en la preservación histórica. La casa principal es uno de los mejores ejemplos de arquitectura georgiano-palladiana en EE. UU. Middleton Place fue incendiada por tropas de la Unión en 1865; solo queda un edificio original, hoy museo. Magnolia Plantation conserva la casa principal original, construida antes de la Guerra Revolucionaria en Summerville y transportada río abajo en barcazas.

Terrenos y jardines

Magnolia y Middleton tienen magníficos jardines de estilo europeo; la primera, los jardines públicos más antiguos del país. Charleston Tea Plantation (charlestonteaplantation.com) es la única granja de té en EE. UU., con amplias exhibiciones interiores y exteriores sobre la historia del té y su procesamiento y producción para el mercado estadounidense. Boone Hall, una de las plantaciones en activo más antiguas (desde 1690), cultivó maíz y algodón en sus primeras décadas; hoy produce principalmente frutas y verduras. Es famosa por su espectacular entrada, la "Avenida de Robles" desde la puerta hasta la casa principal, la plantación más fotografiada del país.

Fuentes ricas de historia afroamericana

Todas dependieron en su apogeo de grandes poblaciones esclavas para mantenerse productivas, y ahora incluyen aspectos de la vida esclava en sus exhibiciones. La exposición de Boone Hall, "Historia Negra en América", ofrece figuras a tamaño real, narrativas grabadas, presentaciones audiovisuales, imágenes y otros artefactos agrupados en nueve cabañas de esclavos originales, brindando una visión completa de la vida de los esclavos en plantaciones. Middleton Place muestra aspectos de la vida esclava, con tejedores, toneleros, carpinteros y herreros activos demostrando habilidades artesanales tradicionales. También conserva uno de los pocos patios de establos de plantación restantes, donde los esclavos cuidaban los caballos preciados de los dueños.