Cinco Lugares Imprescindibles en California

Innumerables películas y medios han presentado las principales ciudades de California, dando a la mayoría de la gente una sensación de familiaridad con las ciudades más emblemáticas del Estado Dorado. Aunque el cartel de Hollywood, el Puente Golden Gate y el edificio Capitol Records pueden parecer atracciones obvias, algunos de los mejores lugares de California están fuera de las ciudades. Desde la cima de formaciones rocosas de piedra caliza o las puntas de altos secuoyas hasta sus arenas desérticas abrasadoras y mares salados, California está repleta de experiencias imperdibles, tanto en el mapa como un poco fuera de él.

La Costa desde la PCH

La Pacific Coast Highway de California es un ejemplo perfecto de que el viaje es el destino. Alabada por «National Geographic» como una de las 500 «Conducciones de una Vida», las curvas y vueltas en los 198 km de la Pacific Coast Highway 1, o PCH como la llaman los lugareños, abrazan la escarpada costa de California y muestran sus vistas espectaculares. Un viaje que puede dividir en días o completar en unas cinco horas, recorrer la PCH lo llevará por las costas de Monterey, Carmel-by-the-Sea, Big Sur, Malibu y Garrapata State Park, por nombrar algunos. Aunque puede resultar un desafío en ciertos puntos, evite accidentes y un cuello adolorido manteniendo los ojos en la carretera mientras conduce.

La Madre de Todos los Parques Nacionales

Lonely Planet llama al Parque Nacional Yosemite de California «el Taj Mahal de los parques nacionales» con sus gigantescos acantilados de piedra caliza, montañas, cascadas, bosques de secuoyas y abundantes lagos. Es el sueño de los amantes de la naturaleza, repleto de oportunidades para senderismo, acampada y escalada en roca, como en el famoso Half Dome y el granito vertical de El Capitan. Yosemite es el tercer parque nacional más antiguo de Estados Unidos y está designado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. La belleza humilde del parque inspira a millones de visitantes cada año y deja recuerdos de por vida.

Los Masivos Secuoyas Costeros

Elevándose alto con bases gruesas, los secuoyas son algunos de los árboles más grandes del mundo. Los Parques Nacionales y Estatales Redwood del norte de California albergan un extenso 45 % de la población restante de secuoyas costeras. Establecidos en 1968, los parques presumen un ecosistema único que alberga muchas especies diferentes de vida vegetal y animal, incluyendo la picea de Sitka y águilas calvas en peligro de extinción. Sin embargo, son los famosos árboles secuoya los que tienen la capacidad de hacer que los visitantes se sientan completamente enanos.

El Mar Tóxico y la Montaña Hecha por el Hombre

Los valles Imperial y Coachella de California albergan dos extraños, accidentales y hechos por el hombre imperdibles. Fuera de la Carretera Estatal de California 111 Norte se encuentran las aguas supersaladas del Mar de Salton. Una vez un popular destino turístico y paraíso de la pesca, años de escorrentía tóxica de plantas industriales cercanas causaron que el mar se volviera mortal. Mientras que las ultrabrillantes aguas de la entrada atraen a los visitantes a entrar, la plétora de esqueletos de peces blanqueados por el sol que cubren la playa son una justa advertencia. Es una vista extraña de contemplar. A solo 40 minutos por la carretera se alza Salvation Mountain. Construida con más de 378.500 litros de pintura látex, arena y varios otros materiales, el proyecto de más de 30 años fue iniciado por Leonard Knight como una forma de expresar su mensaje de que Dios es amor. Los visitantes son bienvenidos a escalar la montaña, deambular por el museo de al lado y echar un vistazo al camión donde Knight vivió durante 20 años mientras elaboraba la obra.

El Valle de la No Tan Muerte

No deje que su nombre ominoso lo asuste, Death Valley está rebosante de vida. Aunque su nombre pueda implicar una inminente sensación de desaparición, este desierto alberga algunas especies resistentes de plantas, animales, insectos e incluso algunos peces. Con 13.000 km², es el parque nacional más grande de los 48 estados contiguos, y con temperaturas récord de 57 °C, también es el más caluroso. Sin embargo, eso no detiene la carrera a pie ultramaratón de 217 km que levanta polvo del desierto de Death Valley en los meses de verano extra calurosos. Los visitantes de Death Valley son recompensados con algunos de los mejores paisajes desérticos, noches de luna más brillantes y cielos estrellados, suaves curvas de dunas de arena y el ocasional oasis de piscina de agua sombreado por palmeras.