Escalada en Roca en Prentice Cooper, Tennessee

El Parque Estatal Prentice Cooper cerca de Chattanooga cuenta con casi 10 000 hectáreas (25 000 acres) de bosques exuberantes, arroyos de curso lento y escarpados acantilados de arenisca. Escaladores de diversos niveles de habilidad vienen de lejos para conquistar el famoso T-Wall, que domina el Desfiladero del Río Tennessee, así como escarpes vecinos. Desarrollado en gran parte por el escalador legendario Rob Robinson, el T-Wall en particular ha ganado reputación como uno de los destinos de escalada premier de Norteamérica.

Dónde Escalar

La Pared de Tennessee, o T-Wall, es en realidad una serie de acantilados y aristas de arenisca que se formaron durante millones de años mientras el río Tennessee cortaba la Meseta de Cumberland. Las secciones principales del T-Wall incluyen Paradise Falls, The Wastelands, Steepopolis y Orange Blossom, cada una presumiendo caras irregulares y agudamente anguladas con esquinas, grietas, repisas y techos que crean excelentes problemas de escalada. Pocos bolts existen en la cara del T-Wall, así que los anclajes de top-rope deben colocarse primero. Sin embargo, como la mayoría de las escaladas son de 30 metros (100 pies) o menos, equipar top ropes es bastante conveniente. El invierno es la época más concurrida del año en el T-Wall; como tal, muchos escaladores optan por crestas y bloques más pequeños esparcidos por el área circundante.

Reglas y Directrices de Escalada

La División Forestal del Departamento de Agricultura de Tennessee gestiona el parque, promueve la seguridad y establece reglas y directrices. Se permite a los escaladores acceder a todos los acantilados excepto donde se publican señales de "zona de no escalada". Áreas prohibidas incluyen Snoopers Rock, Indian Rockhouse y Bluffview al final de Hicks Mountain. Anclajes permanentes o bolts no pueden colocarse en ninguna roca sin el permiso expreso de la División Forestal. Los acantilados están abiertos todo el año excepto durante las temporadas de caza designadas en primavera y otoño; cualquiera atrapado escalando durante cacerías programadas está sujeto a multa. Además, los escaladores deben tener en cuenta que la arenisca se vuelve más débil y blanda después de la lluvia, volviéndola potencialmente insegura.

Equipo y Suministros Necesarios

Los escaladores deben traer ropa resistente y holgada que no restrinja el movimiento y zapatos de escalada con suelas de caucho vulcanizado. Cascos, guantes de aseguramiento, fundas para equipo y otros accesorios son opcionales según tus necesidades, estilo y nivel de experiencia. Se recomienda una cuerda de 60 metros para algunas de las rutas de escalada más populares del T-Wall, mientras que un rack estándar con stoppers, tri-cams, cintas variadas, mosquetones y dispositivos de aseguramiento es suficiente. Artículos adicionales como agua embotellada, bloqueador solar y un botiquín de primeros auxilios también son beneficiosos. Para escaladores menos experimentados, The Adventure Guild ofrece excursiones guiadas por el área a individuos, familias y grupos grandes, proporcionando todo el equipo y suministros necesarios.

Instalaciones y Alojamiento

No encontrarás baños, fuentes de agua, centros de información u otras instalaciones modernas en ningún lugar cerca del T-Wall. Los escaladores traen todo lo que necesitan y llevan su basura con ellos. Dos campamentos semi-primitivos están ubicados dentro del parque, sin embargo, a poca caminata de los acantilados: Davis Pond y Hunter's Check Station. Ambos son por orden de llegada y cuentan con anillos de fuego, letrinas de pozo y bombas manuales con agua potable. Davis Pond requiere que todos los campistas estén dentro del camping al anochecer. Para quienes buscan alojamiento más lujoso, varias cabañas de lujo están disponibles para alquiler dentro de un radio de 8 km (5 millas) del parque.