Cómo hacer un tour en carruaje en Charleston, SC

Un tour en carruaje es una de las mejores formas de disfrutar el esplendor de Charleston, Carolina del Sur. Cada tour residencial diurno recorre ~4 km y 30 manzanas del distrito histórico, dura ~1 hora y es narrado por guía licenciado.

Hay 5 empresas: Classic Carriage, Carolina Polo and Carriage, Olde Towne, Old South y Palmetto. Todas ofrecen tours grupales y privados. Cada una tiene web con reserva y compra online. Pero注意: al comprar online pagas precio completo y a veces comisión. Si al llegar no pueden atenderte (cerrado/completo), tendrás que gestionar reembolso. Para la mayoría, no hay ventaja en comprar anticipado. Puedes comprar entradas con descuento en Charleston Visitor Center, 375 Meeting St., pero el personal no conoce guías individuales. Negocia directamente con vendedores en City Market (donde salen y llegan los carruajes).

Todos los guías están licenciados por la ciudad. Examen riguroso: escrito y oral. Temas: historia, arquitectura, botánica de Charleston. Licencia renueva cada 3 años. Con experiencia, muchos guías desarrollan especializaciones: arquitectura antebellum, era Reconstruction. Así, un tour no es solo "un paseo en buggy"; tu conductor es un historiador urbano altamente calificado y licenciado.

Los carruajes salen y regresan al área de City Market en el centro. Distrito comercial con tiendas, restaurantes y mercado al aire libre. Las cocheras están a unas 2 manzanas.

Cosas que necesitarás

• Efectivo, tarjeta de crédito o débito
• Zapatos cómodos para caminar
• Cámara (opcional)

Instrucciones

1. Ve a City Market en el centro de Charleston.

   Al entrar, verás carruajes vacíos alineados en la intersección de North Market y Anson streets. En el gremio, esta zona se llama "the Stand", pero opera muy distinto a una parada de taxis.

   Son carruajes publicitarios, también llamados "decoys". Cada empresa paga a la ciudad una tarifa sustancial por colocar un carruaje en estas calles y vender entradas; son esencialmente oficinas de venta rodantes. Hay 2 puntos de venta en Market Street, el resto en Anson St., formando una L en la esquina.

   La mayor parte del tráfico peatonal pasa por Market Street; para mantener la equidad, los carruajes rotan cada 15 minutos. El primero sale, da la vuelta a la manzana, va al final de la fila, los demás avanzan. Rotación repetida 9:00-17:00 (16:00 en invierno). Por tanto, ni el primero ni los demás esperan para salir de tour.

   Vendedores (hackers) junto a su carruaje ofrecen tours a transeúntes. Solo pueden vender desde la punta del hocico del animal hasta la parte trasera. Al rotar, los hackers acompañan al carruaje. Conductores decoy a veces son también hackers. Pueden ser insistentes; un "no, gracias" educado basta hasta que elijas empresa.

2. Elige empresa y compra tu entrada.

   Ventaja: habla con hackers de 2+ empresas antes de comprar al primero; siempre puedes volver.

   Criterios: precio y guía.

   Entradas ~$20/persona, negociables, especialmente grupos de 6+; mayor grupo, mayor descuento. Pero hackers no pueden bajar de cierto mínimo. Si compras pero quieres ir después, puedes comprar entrada "abierta" sin hora fija, válida en horario operativo.

   Además del precio, pregunta al hacker sobre conocimientos/experiencia del guía e indica tu interés. Si no obtienes la info, ve a otra empresa y pregunta lo mismo. Hackers pueden sugerir guías y decir si uno recomendado está de tour y no disponible hasta cierta hora. Si quieres ese guía, compra entrada abierta, vuelve a la hora sugerida y probablemente tengas mejor experiencia.

   Haz peticiones de asiento para circunstancias especiales. Si oyes mal, pide primera o segunda fila. Niños pequeños inquietos: fila trasera para no molestar, especialmente si van "en brazos". Asignaciones por radio al comprar.

   Todos los carruajes reciben ruta asignada antes de salir del Market. Proceso en edificio pequeño "the Gate", intersección Church y North Market Streets. Oficial de Turismo de la ciudad elige ruta por sorteo: bolas de colores en bombo; color que sale identifica ruta. Medallón verde "tag" enganchado al carruaje, entonces puede salir. Control de tráfico y límite: máx 20 carruajes en calles a la vez. Si 20 tags emitidos, cola de espera ("tag wait") que puede ser larga (ver Advertencias).

   Ningún hacker puede "garantizar" ruta específica. Si quieres ver sitios concretos y no arriesgarte, usa otros medios. Carruajes nunca se desvían de ruta designada bajo multa elevada.

3. Ve a tu carruaje.

   Tras comprar, recibes pase de embarque con hora de salida y te dirigen a zona de carga. El hacker te indica dónde. Sigue instrucciones al pie de la letra; tu carruaje embarca y sale en ≤15 min (a menudo menos), ve directo a tu punto de salida sin demora.

4. Sigue instrucciones de embarque.

   Al llegar, registra con el cargador. Te pedirá esperar hasta que llamen tu nombre. Embarque varía: algunos empiezan por atrás, otros por delante. Paciencia; necesidades especiales embarcan primero y tardan más.

   Tu carruaje irá a la puerta (the Gate), donde se asigna tu ruta, y comienza la aventura.