Cavernas en Townsend, Tennessee

El estado de Tennessee contiene más de 700 cuevas y cavernas conocidas. Y una de las cavernas más visitadas del estado, Tuckaleechee Caverns, atrae alrededor de 50,000 visitantes cada año. Ubicada justo fuera del Parque Nacional Great Smoky Mountains, en la ciudad de Townsend, Tuckaleechee Caverns alberga una variedad de espectáculos impresionantes.

Historia

Tuckaleechee Caverns se formó originalmente hace aproximadamente 20 a 30 millones de años. La leyenda local afirma que, mucho antes de su descubrimiento documentado, Tuckaleechee Caverns fue una vez un escondite de indios Cherokee. Sea cierto o no, en 1850, trabajadores locales de un aserradero vieron agua corriendo hacia un sumidero, y, tras una inspección más detallada, hicieron el primer descubrimiento documentado de la entrada a Tuckaleechee Caverns. Durante muchos años, antes de este descubrimiento, el área del sumidero había sido bien conocida por el aire fresco que circulaba desde las cavernas, y los lugareños se reunían allí durante los calurosos meses de verano. Además, la tierra sobre las cavernas había sido conocida durante mucho tiempo como "Dry Valley". Una vez descubiertas las cavernas, se reveló que un arroyo subterráneo drena el agua del suelo superior, causando que el valle se mantenga seco.

Una entrada formal a la caverna fue desarrollada y abierta originalmente en 1931. Sin embargo, cerró solo un año después. En 1953, dos hombres que habían crecido en Townsend y habían jugado en las cavernas de niños, compraron la tierra. Construyeron pasarelas e iluminación en todo el recorrido, y abrieron Tuckaleechee Caverns al público una vez más. Uno de esos dos hombres, Bill Vananda, aún posee y opera las cavernas.

Características

Tuckaleechee Caverns alberga una serie de formaciones impresionantes. Estalagmitas y estalactitas, muchas de más de doce pies de largo, revisten la parte superior e inferior de las cavernas, junto con una serie de otras formaciones de cuevas altamente intrincadas, incluyendo helictitas y cortinas de cueva. La "Gran Sala" de las cavernas mide 300 pies de ancho por 400 pies de largo por 150 pies de profundidad —la sala de caverna de acceso público más grande en el este de Estados Unidos— y contiene estalagmitas de 24 pies de altura. Una de las características más majestuosas de Tuckaleechee Caverns es una cascada subterránea de 200 pies, llamada Silver Falls. Esta gigantesca cascada doble es alimentada por el mismo arroyo que drena Dry Valley.

Pasarelas pavimentadas y luces recorren la milla de cavernas abierta al público, y los tours guiados salen de la entrada cada 30 minutos.

Tarifas/Horarios/Contacto

Abierto todos los días, de 10 a.m. a 6 p.m., el costo de admisión a Tuckaleechee Caverns es $14 para adultos, 12 años en adelante; $7 para niños, de 5 a 11 años y gratis para menores de 5 años.

Tuckaleechee Caverns
825 Cavern Road
Townsend, TN 37882
865-448-2274
tuckaleecheecaverns.com