Grullas y Cigüeñas en Georgia
Las áreas costeras, pantanos y terreno variado de Georgia la convierten en un hábitat natural para grullas y cigüeñas —aves zancudas que están amenazadas por el desarrollo de sus áreas de anidación y alimentación. Todavía hay cigüeñas anidando en Georgia. Tanto la grulla canadiense como la cigüeña americana pueden encontrarse en el estado. Y la grulla trompetera en peligro de extinción está haciendo un regreso suficiente para ser avistada ocasionalmente en humedales y cerca de lagos someros.
Cigüeñas Americanas
Las cigüeñas americanas viven todo el año en hábitats que encuentran congeniales en áreas costeras aisladas de Georgia. Les gusta anidar alto en cipreses —unos 50 a 80 pies sobre el suelo. Son una especie en peligro de extinción a nivel federal y considerada en peligro también en Florida, Carolina del Norte y Carolina del Sur. La pérdida más crítica de hábitat para la cigüeña americana se atribuye a cambios en los humedales de Florida, que solían tener interminables pantanos de cipreses pero ahora han sido drenados y desarrollados. Las cigüeñas americanas tienen una envergadura de cinco pies, cuerpo blanco, patas negras, cola y puntas de alas negras y un pico amarillo curvado distintivo. Las cigüeñas americanas son la única cigüeña que cría en Estados Unidos —las hembras ponen solo tres huevos— pero las aves no crían hasta que tienen cuatro años. Los huevos son incubados por ambos pájaros, macho y hembra.
Grullas Canadienses
Las grullas canadiense viven en pastizales abiertos y pantanos de agua dulce en América del Norte y Central y Cuba y pueden encontrarse en Georgia. Las poblaciones se consideran lo suficientemente estables para ser cazadas en algunos estados del medio oeste. El ave tiene un cuello largo, cuerpo gris, cabeza roja y pico negro puntiagudo. Tiene un grito distintivo y es famosa por su intrincada danza de cortejo. Las aves forman pareja durante la mayor parte de un año mientras se aparean, incuban huevos y crían a sus polluelos. Las grullas canadiense no crían hasta que tienen dos a siete años, y sus números han sido peligrosamente bajos en ocasiones debido a la pérdida de humedales estratégicos donde les gusta congregarse en grandes bandadas durante la migración. Las grullas canadiense viven 20 años o más en la naturaleza bajo condiciones normales.
Grullas Trompeteras
La grulla trompetera estuvo una vez tan en peligro que solo quedaban 15 o 16 aves en la naturaleza. Hoy, alrededor de 500 grullas trompetera existen en programas de cría en conservación y en la naturaleza. Su hábitat preferido son pantanos de agua dulce y praderas de hierba. Cuando migran pasan tiempo en pantanos de agua salada, lagos someros y campos de grano. Las aves son territoriales y forman parejas y familias —una nueva pareja a menudo anida cerca de sus padres. Son las aves más altas de América del Norte, con patas y picos largos y oscuros, frentes y mejillas rojas, plumas blancas plumosas y una sección trasera erizada. Su grito único es fácil de reconocer. Las grullas trompetera siguen en peligro pero, a medida que crece su población, las aves han sido avistadas en áreas rurales de Georgia.
