Normas de viaje aéreo para menores

Navegar por los aeropuertos y pasar los controles de seguridad ya es un reto por sí solo; viajar con niños añade una capa extra de complejidad. La clave está en planificar con antelación, explicar a los pequeños qué esperar y llegar con tiempo de sobra. Todo el equipaje —maletas, bolsas de pañales, mochilas, cochecitos y sillas de coche— debe pasar por el escáner de rayos X. Los agentes de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) inspeccionan manualmente los objetos demasiado grandes para la máquina.

Niños pequeños

Los niños pequeños viajan más seguros en un sistema de retención infantil (CRS) homologado, especialmente durante turbulencias o emergencias. El dispositivo no debe superar los 40 cm de ancho (16 pulgadas) para ajustarse al asiento del avión. Colóquelo en una ventanilla, nunca en fila de salida. Muchas aerolíneas ofrecen descuentos para menores de dos años.

Los niños de entre 10 y 20 kg (22–44 libras) pueden usar un arnés de retención aprobado por la Administración Federal de Aviación (FAA).

Para mantenerlos entretenidos, las aerolíneas recomiendan preparar una bolsa con snacks y juguetes.

Discapacidades

Si un menor no puede ponerse de pie o caminar, un agente de seguridad realizará una inspección manual (palpado) y revisará su equipo (silla de ruedas, andador, etc.).

La TSA aconseja a los padres informar al agente si la discapacidad del niño puede provocar ansiedad o reacciones intensas durante el control. El sitio web de la TSA sugiere: «Ofrezca sugerencias sobre cómo realizar el control de forma que se minimice la confusión o el malestar del niño».

Menores no acompañados

Para que un menor de entre 5 y 14 años viaje solo, las aerolíneas exigen documentación que incluya: nombre y edad del niño, condiciones médicas, nombre de la persona autorizada a recogerlo y datos de contacto. Además del billete, se cobra una tarifa de acompañamiento. Un representante de la aerolínea escolta al menor desde el avión y lo entrega al adulto designado, que debe presentar identificación con foto.

Los vuelos con conexión tienen restricciones adicionales. Normalmente, los menores de 7 años solo pueden volar en vuelos directos. Southwest Airlines prohíbe conexiones para menores de 12 años; en U.S. Airways y JetBlue la edad mínima es 15 años.

Los adolescentes mayores pueden volar sin escolta; cada aerolínea fija sus propios límites. Por lo general, a partir de 15 años se considera que pueden viajar solos. En vuelos internacionales, todos los menores de 17 años necesitan un documento firmado por un padre o tutor que autorice el viaje, indique el destino y la duración de la estancia.

Proporcione al menor efectivo para imprevistos, emergencias y llamadas telefónicas.

Retrasos y cancelaciones

Evite reservar al menor en el último vuelo del día. Si hay retrasos o cancelaciones, habrá más opciones de reubicación en otro vuelo.

En el peor caso —el menor queda varado—, el personal de la aerolínea contacta a los padres/tutores y a la persona designada para la recogida según el formulario de contacto. Un empleado de la aerolínea supervisa al menor hasta el embarque del siguiente vuelo disponible.