¿Se puede dar la vuelta al mundo en un solo día?

En la novela clásica de Julio Verne, Phileas Fogg parte del Londres victoriano para circunnavegar el globo en 80 días. Los viajes se han modernizado desde que el globo aerostático era el vehículo elegido, pero 24 horas siguen siendo un plazo demasiado ajustado para un viaje alrededor del mundo, a menos que seas astronauta o estés en la lista de pasajeros del vuelo suborbital de Virgin Galactic, previsto para 2014. Con un ecuador de aproximadamente 40.000 kilómetros, un viajero sin escalas necesitaría superar los 1.600 km/h para dar la vuelta al planeta en un día.

Comenzando en Sídney

Cuando Singapore Airlines retiró su ruta Singapur-Nueva York en noviembre de 2013, terminó el vuelo comercial más largo del mundo. Duraba 19 horas en el aire para cubrir 15.300 km. Sídney-Los Ángeles es otra opción de larga distancia, con 15 horas y 20 minutos. Y las cosas podrían acelerarse: Boeing tiene previsto empezar a entregar el 787-9 de largo alcance, con una velocidad máxima de 954 km/h, a mediados de 2014. Aunque el supersónico Concorde volaba a más del doble de esa velocidad (Mach 2), los aviones más nuevos priorizan la eficiencia medioambiental y económica sobre la velocidad.

Desafío de los husos horarios

Australia y Nueva Zelanda están al otro lado de la línea internacional de cambio de fecha, y la salida de Sídney a las 12:20 del lunes debe cruzar esa línea virtual situada a 180° de longitud en el Pacífico. Técnicamente, llegarás a Los Ángeles a las 7:00 de la mañana del mismo día que partiste. Aunque ese vuelo es un buen comienzo para una vuelta al mundo, ya vas corto de tiempo, y la línea de cambio de fecha te alcanzará al final del viaje.

Tramo hacia el este

Continúa desde Los Ángeles a Londres, París o Fráncfort en el primer vuelo que salga de LAX hacia un gran aeropuerto europeo. Esta siguiente etapa dura unas 11 horas, pero la hora local en Londres está 8 horas adelantada y en gran parte del continente 9 horas, lo que significa que la hora local de llegada será sobre las 4:00 de la madrugada del martes. Para mantener el viaje dentro de 24 horas, te quedan otras 8 horas para volver a Sídney. Sin embargo, el tiempo de vuelo más rápido posible para ese trayecto de más de 16.000 km supera las 23 horas.

De vuelta al punto de partida

Europa está 10 horas por detrás de Australia, así que cuando ese vuelo europeo llega a Sídney, será miércoles por la tarde. Con buen tiempo, una planificación cuidadosa, sin equipaje facturado, sin retrasos y una cartera generosa, el viaje comercial más rápido alrededor del mundo puede hacerse en unos dos días.