Cómo comparar programas de millas aéreas

En el pasado, los programas de millas aéreas eran simples de entender: gana millas volando, luego cambia millas ganadas por vuelos gratis. Sin embargo, en tiempos recientes, la industria de millas aéreas ha explotado, y ahora hay una confusa mezcla de oportunidades de ganar y canjear millas para consumidores. Las millas ahora pueden ganarse a través de muchas actividades no relacionadas con vuelos, como compras o apertura de cuentas bancarias, y las millas pueden "gastarse" en todo, desde habitaciones de hotel hasta palos de golf. Comparar programas de millas aéreas ahora implica mucho más que simplemente mirar matrices de canje de vuelos.

Instrucciones

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     Investigue oportunidades de ganancia. Los programas de millas solían ser simples: vuela una milla, ganas una milla. Pero ahora las aerolíneas tienen reglas variables sobre qué califica para millas. Por ejemplo, mientras que algunas tarifas caras, como primera o ejecutiva, pueden calificar para millas extra, algunas tarifas con descuento ya no ganan millas en absoluto. Parte de la razón es que hay oportunidades extra para ganar millas que no tienen nada que ver con volar. Muchos minoristas ofrecen tres, cuatro o incluso cinco o más millas aéreas por cada dólar gastado en sus tiendas en línea. A menudo, las aerolíneas realizan promociones especiales y ofrecen millas de bonificación por ciertas compras no aéreas hechas con sus proveedores preferidos. Cuantas más promociones y oportunidades adicionales de ganancia pueda ofrecer un programa de millas aéreas, mejor (ver referencia 1).

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     Analice las opciones de canje. Mientras las oportunidades de ganar millas aumentan, el número de millas que se necesitan para comprar un vuelo también aumenta. El estándar de la industria para un vuelo doméstico de ida y vuelta solía ser 25,000 millas. Hoy en día, dependiendo de la duración del vuelo, qué tan anticipado se compra el boleto y qué tan popular es la ruta, ese mismo boleto puede variar desde 15,000 millas a más de 40,000. Intente encontrar un programa con las cantidades de canje más pequeñas en las rutas que vuela —e esto incluye internacionalmente, donde el número de millas por boleto aún varía entre transportistas. Además, examine la disponibilidad de asientos gratis en los diversos transportistas; algunas aerolíneas restringen severamente el número de boletos por vuelo que pueden comprarse usando millas aéreas, mientras que otras aún ofrecen boletos gratis si hay asientos disponibles en un vuelo.

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     Verifique socios y alianzas de aerolíneas. Independientemente de precios y disponibilidad de asientos, si una aerolínea no vuela a donde usted quiere ir, ese programa de millas aéreas no le servirá de nada. Afortunadamente, la tendencia en programas de millas aéreas ha sido que las aerolíneas se asocien en alianzas, en las que puede ganar y canjear millas aéreas en cualquier aerolínea del grupo. Por ejemplo, si es miembro del popular programa Mileage Plus de United Airlines, puede ganar y canjear millas aéreas en cualquiera de las 26 aerolíneas miembro de "Star Alliance", que incluyen líneas prestigiosas como Singapore Airlines y Air New Zealand (ver referencia 2). Alianzas similares existen entre aerolíneas domésticas y extranjeras, como la alianza "SkyTeam" de 11 miembros, con Delta y Korean Airlines, o la alianza "oneworld" de 11 miembros, anclada por British Airways y American Airlines (ver referencia 3, recurso 1).