¿Qué es un estudio de peso muerto (deadweight survey)?
Todos los barcos tienen una capacidad limitada para transportar carga, combustible, tripulación, provisiones y otros elementos. Especialmente en buques de carga, propietarios y operadores intentan transportar la máxima carga posible sin poner en peligro a la tripulación ni al buque. Un estudio de peso muerto (deadweight survey) ayuda a determinar cuánto puede transportar un buque.
La importancia de conocer la capacidad
Un objeto flotante se hunde si se sobrecarga. Cuanta más masa a bordo, más bajo descansa en el agua. Generalmente, cuanto más bajo está un buque en el agua, menos capaz es de navegar y resistir mal tiempo. Hoy, la necesidad de equilibrar la carga a bordo con la capacidad real del buque se refleja en la línea de Plimsoll. Establecida en 1875, esta línea se ve en los costados de los buques de carga y tiene una serie de marcas que muestran la profundidad máxima a la que ese buque puede cargarse con seguridad.
Desplazamiento y peso muerto
El peso de un buque a menudo se describe en términos de desplazamiento: la cantidad de agua que debe desplazarse para mantenerlo a flote. El desplazamiento en ligero es el peso del buque esencialmente vacío. El desplazamiento cargado es su peso con todo lo necesario para un viaje: carga, combustible y lastre, tripulación y pasajeros y su sustento (comida, agua, provisiones). La diferencia entre desplazamiento en ligero y desplazamiento cargado es su peso muerto. Este peso se expresa en toneladas de 2,240 libras (toneladas largas).
Estudios de peso muerto (Deadweight Surveys)
Un estudio de peso muerto es un análisis de un buque para determinar la cantidad total de carga y provisiones que puede transportar. Puede incluir información del diseño y especificaciones originales, así como inspecciones directas de sus líneas de flotación y otros pasos técnicos. Importante para determinar el peso muerto o capacidad de carga es el espacio físico interior. Cuanto más eficientemente se carga un buque —siempre dentro de márgenes de seguridad—, más de su espacio total de carga se utiliza, aumentando su peso muerto. Los estudios de peso muerto son importantes para propietarios y operadores, ya que determinan cuánta carga valiosa puede moverse en cada viaje.
Otras medidas
Existen otras medidas para describir tamaño y capacidad de buques. El peso muerto de carga es el peso muerto del buque menos el peso de la tripulación, sus provisiones, combustible y otros elementos no considerados carga pero necesarios para el viaje. El tonelaje bruto (gross tonnage) es una función del espacio interior: por cada 100 pies cúbicos, se añade 1 tonelada. El tonelaje neto (net tonnage) descuenta el espacio de carga ocupado por motores, camarotes de tripulación bajo cubierta, funciones de navegación, etc.
