Circulación termohalina: Cómo la temperatura y salinidad impulsan corrientes oceánicas profundas

Las corrientes oceánicas profundas se llaman corrientes termohalinas porque son impulsadas por diferencias de densidad causadas por temperatura (termo) y salinidad (halina).

Mecanismo

• Temperatura: El agua fría es más densa → se hunde.
• Salinidad: El agua más salada es más densa → se hunde.
• Efecto combinado crea masas de agua densa que fluyen por el fondo oceánico.

Cinta transportadora global

La circulación meridional de vuelco (MOC) transporta agua superficial cálida hacia los polos y agua profunda fría hacia el ecuador, redistribuyendo calor y regulando el clima.

Sitios clave

• Formación de Agua Profunda del Atlántico Norte (NADW)
• Formación de Agua de Fondo Antártica (AABW)

La circulación termohalina opera en escalas de siglos y es un pilar del sistema climático terrestre.