Movimiento de moléculas de agua en olas oceánicas: Orbitas circulares, ascenso vertical y deriva horizontal

Al pasar una ola oceánica, las moléculas de agua individuales se mueven en trayectorias orbitales – no avanzan con la ola.

Componentes del movimiento

• Orbitas circulares/elípticas: Cerca de la superficie: casi circulares; más profundo: cada vez más elípticas.
• Movimiento vertical: Ascenso en la cresta, descenso en el valle.
• Movimiento horizontal: Hacia adelante en la cresta, hacia atrás en el valle (desplazamiento neto cero).
• Vaivén: Oscilación en dirección de propagación de la ola.

Punto clave

La energía se propaga; las partículas de agua oscilan alrededor de posiciones fijas. Solo en olas rompiendo o deriva de Stokes hay transporte neto de masa.

Factores influyentes

Altura, longitud, período de la ola, profundidad y topografía del fondo modifican dimensiones orbitales y decaimiento con la profundidad.