¿De dónde vino el agua de la Tierra? Volcanes y asteroides

El agua de la Tierra —océanos, lagos, ríos, hielo, aguas subterráneas— se originó en dos fuentes cósmicas y geológicas principales.

1. Desgasificación volcánica (endógena)

• El intenso vulcanismo de la Tierra primitiva liberó enormes cantidades de vapor de agua (H₂O) del manto.
• Al enfriarse el planeta, este vapor condensó en lluvia, cayendo durante millones de años, llenando cuencas que se convirtieron en los primeros océanos.
• Continúa hoy: dorsales oceánicas y volcanes de arco añaden ~1 km³/año (menor vs. inventario total).

2. Impactos de condritas carbonáceas (exógena)

• Meteoritos primitivos (condritas CI, CM) contienen 5–20% de agua en peso (minerales hidratados).
• Bombardeo Intenso Tardío (~4,1–3,8 Ga) entregó vastas cantidades.
• Coincidencia isotópica: La relación D/H de la Tierra (~150 ppm) coincide con condritas, no con cometas (~300 ppm).

Ciclo continuo

Desde entonces, el agua ha ciclado ininterrumpidamente: evaporación → precipitación → escorrentía → infiltración → almacenamiento (océanos, hielo, acuíferos, atmósfera, biota). El inventario planetario total (~1.386 billones km³) ha sido notablemente estable por ~3.800 millones de años.

Por qué importa

Entender el origen del agua informa la búsqueda de vida en otros lugares (Marte, Europa, Encélado, exoplanetas) y la habitabilidad de planetas rocosos.

Cada sorbo que tomas es polvo de estrellas y aliento volcánico reciclado —4.000 millones de años en elaboración.