¿Necesitan los barcos de los Grandes Lagos más o menos lastre que los oceánicos?

Los barcos en los Grandes Lagos requieren menos lastre que buques oceánicos de tamaño comparable.

Razón: Densidad agua dulce vs. agua salada

• Densidad agua dulce: ~1.000 kg/m³
• Densidad agua marina: ~1.025 kg/m³ (2,5% más densa)

Fuerza flotación = peso fluido desplazado. En agua marina más densa, un barco flota más alto (desplaza menos volumen) para mismo peso. En agua dulce menos densa, se hunde más. Para mantener calado seguro, estabilidad e inmersión hélice al pasar de mar a lago, los barcos deben tomar lastre. Inversamente, barcos de lago ("lakers") diseñados para agua dulce tienen construcciones más ligeras y llevan menos capacidad de lastre porque no necesitan compensar la diferencia de densidad.

Factores adicionales

• Barcos de lago ("lakers") tienen cascos más cuadrados (maximizan carga en esclusas), francobordo menor, operan en olas menos severas que barcos oceánicos ("salties").
• Regulaciones gestión agua lastre (especies invasoras) aplican a ambos, pero lakers exentos de algunos requisitos de intercambio.