Agua subterránea vs. agua superficial: Comparación de velocidades

Diferencias de órdenes de magnitud

El flujo de agua subterránea es exponencialmente más lento que las corrientes fluviales u oceánicas.

Velocidades típicas

¿Por qué tan lento?

• Medio poroso: El agua subterránea se mueve por minúsculos poros/fracturas en roca/sedimento (Ley de Darcy). La fricción es inmensa.
• Gradientes bajos: Los gradientes hidráulicos (pendiente de la nap freática) son típicamente muy suaves (0,001–0,01 m/m).
• Sin turbulencia: El flujo es laminar, no turbulento como ríos/océanos.

Impulsores de flujos superficiales más rápidos

• Ríos: Gravedad en pendientes pronunciadas (0,01–0,1+ m/m), flujo canalizado.
• Océanos: Tensión de viento, gradientes de densidad (termohalino), efecto Coriolis, mareas.

Una partícula de agua subterránea puede tardar años o siglos en recorrer la distancia que un río cubre en horas.