¿Cómo se construyó el canal Erie?

- En 1792, George Washington propuso un canal que conectara el río Hudson con el lago Erie, pero el proyecto enfrentó desafíos financieros y de ingeniería.

- En 1817, la Legislatura del Estado de Nueva York aprobó el proyecto del Canal Erie y asignó fondos para su construcción.

Desafíos de ingeniería:

- El Canal de Erie cubrió una distancia de aproximadamente 363 millas (584 kilómetros) e implicó cruzar terrenos desafiantes, incluidos pantanos, bosques y colinas.

- Los ingenieros emplearon técnicas innovadoras, incluido el uso de esclusas para subir y bajar embarcaciones entre diferentes niveles de agua.

- El canal tenía un total de 83 esclusas a lo largo de su recorrido, cada una de aproximadamente 110 pies (34 metros) de largo y 18 pies (5 metros) de ancho.

Mano de obra:

- La construcción requirió una inmensa mano de obra, con miles de trabajadores, en su mayoría inmigrantes irlandeses, empleados para construir el canal.

- Las condiciones de trabajo eran duras y muchos trabajadores soportaban largas jornadas, terrenos difíciles y brotes de enfermedades.

Materiales y herramientas:

- Los principales materiales utilizados en la construcción fueron tierra, piedra, madera y hierro.

- Los trabajadores utilizaron herramientas básicas como picos, palas, hachas y carretillas, así como herramientas especializadas para la construcción de esclusas y excavaciones.

Construcción de Esclusas:

- Las esclusas jugaron un papel crucial para superar las diferencias en la elevación del agua a lo largo del recorrido del canal.

- Los trabajadores construían cámaras de esclusas de piedra o madera con puertas en cada extremo.

- Cuando un barco entraba en una esclusa, las compuertas aguas arriba se cerraban y se liberaba agua de la esclusa, bajando el nivel del barco.

- Para elevar el barco, se bombeaba agua de regreso a la esclusa, elevando el barco al siguiente nivel del canal.

Finalización:

- El Canal Erie fue una empresa enorme y tardó ocho años en completarse.

- Se inauguró oficialmente el 26 de octubre de 1825, con una celebración en la ciudad de Nueva York, a la que asistieron el presidente John Quincy Adams y otros dignatarios.

El Canal de Erie fue una maravilla de la ingeniería que tuvo un profundo impacto en el desarrollo económico de los Estados Unidos, facilitando el comercio y el transporte entre el Océano Atlántico y la región de los Grandes Lagos, y contribuyendo significativamente al crecimiento y la prosperidad de la nación.