Viajes transatlánticos en 1902: Los vapores reinaban, no la vela

Corrección a la premisa: Para 1902, los vapores dominaban el servicio transatlántico de pasajeros y correo. La era de la vela comercial en esta ruta había terminado efectivamente.

La realidad de las travesías de 1902

• Ganadores de la Banda Azul (transatlánticos regulares más rápidos) eran todos de turbina de vapor o expansión cuádruple.
• Travesía típica hacia oeste: 5-6 días (ej. Kaiser Wilhelm II, Deutschland, Cedric, Celtic).
• Hacia este (con Corriente del Golfo): 4,5-5,5 días.
• Tarifas: Primera clase $150-$400; tercera clase $25-$35 (equivalentes a ~$900-$2.500 y ~$150-$200 hoy).

El récord del «Flying Cloud» de 1854

El clipper Flying Cloud estableció un récord de velero de 13 días 19 horas (fondeo a fondeo) Nueva York-San Francisco vía Cabo de Hornos en 1854 —no una travesía transatlántica. Los paquetes de vela transatlánticos más rápidos tardaban ~14-15 días hacia oeste en los 1850s.

Por qué ganó el vapor

• Fiabilidad horaria independiente del viento.
• Mayor velocidad media (20+ nudos vs. 8-12 nudos).
• Mayor capacidad de carga/pasajeros por volumen de casco.
• Tiempos de rotación en puerto más cortos.

Para 1902, solo comercios de nicho (nitrato de Chile, grano de Australia, madera del PNW) usaban grandes veleros. El último paquete de vela transatlántico regular había cesado décadas antes.