Historia de Princess Cruise Lines: Del Love Boat a líder mundial

Al mencionar cruceros, vienen a mente playas, romance y lujo. No siempre fue así. Los cruceros se veían como vacaciones solo para jubilados, no para jóvenes o familias. Pero con trabajo y suerte de las navieras, esa imagen cambió. La compañía a la vanguardia fue Princess Cruise Lines.

Inicios

Princess se fundó en 1965 por Stanley McDonald, emprendedor de Seattle. Nombró la naviera tras su primer barco, un ferry fletado de la flota de Ferrocarriles Nacionales Canadienses llamado "Princess Patricia". Capacidad 318 huéspedes, de los primeros en navegar a la Riviera Mexicana. 9 años creciendo, llevando veraneantes a México, hasta 1974 cuando vendió a P&O (Peninsula and Oriental Stream Navigation Company), naviera británica.

El Love Boat

Princess saltó a la fama cuando sus barcos salieron en la serie clásica "Vacaciones en el mar" (The Love Boat). 1977-1986, millones de estadounidenses vieron al capitán Stubing y su crew surcar los mares en el Island Princess y Pacific Princess, barcos reales de la flota. El show cambió la percepción del crucero. Los días de "solo para mayores" terminaban rápido.

Crecimiento rápido

Los 80 trajeron expansión masiva a la industria y Princess creció enormemente. 1984: primer barco a medida, Royal Princess, casi triple de capacidad que el primero. Siguieron aumentando flota y a mediados de los 90 Princess era de las mayores navieras mundiales.

Fusión

La industria turística sufrió tras el 11-S y los cruceros no fueron excepción. Noviembre 2001: Princess y Royal Caribbean anunciaron fusión. Mediados de diciembre, Carnival lanzó OPA hostil. Princess dijo no interesada en Carnival, luego anunció iría con la mayor puja. Inicio de 2 años con aprobaciones gubernamentales. EE. UU. dictaminó que fusión con cualquiera era aceptable y el consejo de Princess recomendó Carnival. 17 abril 2003: fusión formal con Carnival.

Hoy

Hoy Princess sigue como una de las navieras preeminentes mundiales. Su flota de 17 barcos mantiene identidad propia separada de su matriz. Desde unirse a Carnival, sus puertos se expandieron globalmente. Mantiene alto estándar de servicio y lujo, con futuro de crecimiento y expansión.