Historia de Norwegian Cruise Line (NCL): Freestyle Cruising

Norwegian Cruise Line (NCL) es conocida por su "Freestyle Cruising": flexibilidad y libertad en vacaciones. Eliges cuándo, dónde y con quién comer y qué ponerte. Incluye alojamiento y diversión freestyle con amplia selección de camarotes y actividades dentro/fuera del barco. NCL ofrece itinerarios a 5 continentes en 12 barcos a 150+ puertos, pero no siempre fue así. NCL ha recorrido un largo camino.

Inicios humildes

NCL empezó en 1966 como Norwegian Caribbean Line. Fundada por Knut Kloster (noruego) y Ted Arison (israelí) comprando un viejo ferry europeo de 830 t, el M/S Sunward. Ofrecían cruceros baratos regulares a Nassau desde Miami. Una "discrepancia" entre fundadores hizo salir a Ted Arison, que creó Carnival Cruise Lines.

Crecimiento

Norwegian Caribbean Line adquirió 4 barcos más para 1971. En 1979 obtuvo el SS France, el transatlántico más rápido de Francia, renombrado SS Norway. Era el mayor crucero mundial entonces. La compañía era de las mayores y pionera. Knut Kloster cambió nombre a Norwegian Cruise Line en 1987.

Más cambios

1991: NCL funda Orient Lines. Nombre cambia a Norwegian Cruise Line Ltd en 1996 al independizarse como corporación. Empiezan cruceros a Hawái, Alaska, Bermudas, Europa. Desde Australia bajo nombre Norwegian Capricorn Line. 2000: Star Cruises (Malasia) adquiere la compañía, convirtiéndose en 3ª mayor mundial con 18 barcos.

Mejoras: Freestyle Cruising

Concepto "Freestyle Cruising" del presidente Colin Veitch. Inició 2000 como programa de desarrollo: itinerarios pioneros, barcos nuevos, mejoras a bordo. Primer crucero Freestyle: Norwegian Sky, mayo 2000. 2001: Norwegian Sun y Norwegian Star. Norwegian Dawn diciembre 2002. Todo el resto programado para upgrade.

Negocios: NCL America

2004: inicio NCL America con barcos tripulados y abanderados en EE. UU. Pride of Aloha julio 2004, Pride of America 2005, Pride of Hawaii 2006. Tras caer beneficios 2007, solo Pride of America queda para Hawái. Apollo Management LP compró 50% en 2008. Lanzaron 3 barcos Freestyle en Europa ese año, récord en historia NCL.