Cómo Viajar en Ferry por Escocia

La mejor (y a menudo única) forma de ver las glorias de las islas escocesas es en ferry. La impresionante belleza escénica parece infinita: acantilados, colinas verdes, montañas dentadas y formaciones rocosas inquietantes, todo visto desde un ferry navegando por mares cobalto prístinos. Para amantes de la fauna: colonias de aves marinas, avistamiento de mamíferos y quizás la oportunidad de ver un águila marina rara. Para aficionados a la historia: vislumbres de castillos medievales y torres arruinadas. Para lunas de miel: pueblos coloridos y tojo dorado en costas, y puestas de sol magníficas. Todos quedan encantados por los muchos barcos de pesca, pequeñas embarcaciones de recreo y faros que puntean las entradas azul cielo.

El mayor servicio de ferris de Escocia es Caledonian MacBrayne (CalMac), con salidas a 23 de las cientos de islas frente a la costa oeste.
Cinco grupos principales de islas son servidos por ferris CalMac: Firth of Clyde, Hébridas Meridionales, Hébridas Interiores, Isla de Skye e islas cercanas, y Hébridas Exteriores.
Ya sea una travesía de 15 minutos desde puerto continental u odisea de 5 horas entre grupos de islas, estos viajes son razonablemente baratos, cómodos y eficientes.

Cosas que Necesitarás

• Folleto Explore 2009 (horarios CalMac)
• Cuaderno o diario pequeño
• Ropa impermeable (chubasqueros, cortavientos, etc.)
• Calzado con suela antideslizante (recomendado)

Instrucciones

1. Planifica tu viaje. ¿Quieres una travesía larga (2+ horas), varias cortas (15-20 min) o combinación? ¿Una isla y quedarte, o excursiones de día a varias? ¿"Saltos de isla" (ferris a 3+ islas, noche en cada una)? Tu viaje puede ser tan simple o ambicioso como tu tiempo y energía permitan.
   Ejemplo: excursión corta Oban (Escocia continental) a Craignure (Isla Mull) y vuelta. Unos 40 min cada sentido, múltiples salidas diarias todo el año, unos 9 USD ida y vuelta. Precio exacto en USD no cotizable, sujeto a fluctuaciones.

2. Planifica tu itinerario y regístralo en cuaderno. Planifica y registra un "Plan B" alternativo (ver Advertencias).
   Fuente indispensable: folleto Explore de CalMac, con descripciones de islas, alojamiento, atracciones, recomendaciones familiares, itinerarios sugeridos y horarios por grupo. Precios fijados y listados para el año. Variedad de pases de ahorro. Guía pedible online (ver Recursos), o en oficinas de terminales y a veces en centros Visit Scotland.

3. Ve al terminal y compra billetes. Debe hacerse antes de embarcar; no se venden en el ferry. Ida se llama "single"; ida y vuelta "return".
   Pago con tarjeta crédito/débito o efectivo (libras).

4. Preséntate en zona de embarque 15 min antes si llevas vehículo (embarcan primero), 10 min si no. Debes tener billete para embarcar.